Comisia Europeană a aprobat achiziția Downtown de către Universal Music Group, în temeiul Regulamentului UE privind concentrările economice, cu condiția respectării integrale a angajamentelor asumate de companii, care prevăd cedarea completă a platformei Curve, utilizată pentru contabilizarea și plata drepturilor de autor.

Pe scurt

1. Comisia a aprobat tranzacția, dar a condiționat decizia de cedarea integrală a platformei Curve, pentru a preveni accesul la date comercial sensibile ale rivalilor.

2. Investigația aprofundată a inclus transmiterea unui document de obiecțiuni către UMG și o testare de piață a remediilor propuse.

3. Comisia spune că în muzică înregistrată, servicii pentru artiști și case de discuri și editare muzicală există competitori viabili și schimbarea furnizorilor nu este costisitoare și nici consumatoare de timp.

4. Riscul principal identificat ține de datele procesate de Curve despre relația comercială dintre artist și casa de discuri.

5. Implementarea angajamentelor va fi monitorizată de un administrator independent, iar Comisia va aproba separat cumpărătorul Curve.

Decizia Comisiei urmează unei investigații aprofundate a tranzacției propuse, inclusiv transmiterea unui document de obiecțiuni. UMG, cu sediul în Țările de Jos, este activ la nivel global în muzică înregistrată, editare muzicală, produse promoționale și conținut audiovizual și oferă, inclusiv prin subsidiara sa Virgin, servicii pentru artiști și case de discuri.

Downtown, cu sediul în Statele Unite, este o companie globală de muzică ce oferă servicii pentru artiști și case de discuri și servicii de editare pentru autori și compozitori. Downtown oferă și servicii de contabilizare a drepturilor de autor prin Curve, care asigură procesare, contabilizare, plăți și alte servicii legate de redevențe și administrarea drepturilor. Activitățile Downtown sunt concentrate în principal pe distribuția digitală, iar distribuția fizică are un rol limitat.

În investigația sa, Comisia a colectat feedback extins de la furnizori rivali de muzică înregistrată și servicii pentru artiști și case de discuri, platforme digitale de servicii, case de discuri și artiști, precum și de la asociații internaționale și naționale din industria muzicală. Comisia a concluzionat că tranzacția nu ar duce la o reducere semnificativă a concurenței în piețele în care activitățile UMG și Downtown se suprapun, respectiv muzică înregistrată, servicii pentru artiști și case de discuri și editare muzicală.

Investigația a identificat însă o problemă de concurență legată de Curve, care procesează informații despre relația comercială dintre un artist și casa sa de discuri. Comisia a considerat că, în forma inițial notificată, tranzacția ar fi afectat concurența deoarece UMG ar fi putut obține acces la date comercial sensibile ale caselor de discuri rivale, stocate pe Curve. Comisia a arătat că UMG ar fi avut atât capacitatea, cât și stimulentele de a accesa aceste date, inclusiv pentru a evalua mai precis profitabilitatea artiștilor aflați sub contract cu rivali și pentru a obține informații despre tendințe recente ale pieței pe regiuni sau grupuri demografice, ceea ce ar fi putut afecta concurența pe piața distribuției angro de muzică înregistrată.

Pentru a răspunde preocupărilor de concurență, UMG și Downtown au oferit un pachet de remedii îmbunătățit după testarea de piață. Pachetul final prevede cedarea completă a Curve, incluzând toți clienții și datele lor, contractele de furnizare, întregul personal al Curve, platforma, inclusiv codul sursă, datele și algoritmii, precum și echipamentele IT folosite exclusiv de Curve. Cumpărătorul va acorda entității rezultate din fuziune o licență tranzitorie, fără datele clienților, pentru utilizarea software-ului Curve doar în scopuri interne limitate.

Pe baza angajamentelor, Comisia a concluzionat că tranzacția, astfel modificată, nu mai ridică probleme de concurență. Decizia este condiționată de respectarea integrală a angajamentelor, implementarea fiind monitorizată de un administrator independent, iar Comisia urmând să aprobe un cumpărător adecvat pentru Curve într-o procedură separată.

Valdis Dombrovskis, comisar pentru economie și productivitate, implementare și simplificare, a declarat: „Industria muzicală joacă un rol important în a aduce creațiile artiștilor către public, iar este esențial să protejăm disponibilitatea unor furnizori diverși de servicii pentru consumatori. Investigația noastră aprofundată a confirmat că un număr mare de companii vor continua să ofere servicii de distribuție caselor de discuri și artiștilor europeni. Prin impunerea cedării Curve, facem un pas decisiv pentru a proteja datele sensibile și pentru a preveni controlul lor de către un competitor mare. Decizia de astăzi reflectă dedicarea Comisiei pentru promovarea unei concurențe loiale și pentru susținerea unui peisaj muzical dinamic și divers în Europa.”

Tranzacția nu a îndeplinit pragurile de cifră de afaceri ale Regulamentului UE privind concentrările economice, dar a fost notificată pentru autorizare în Austria și Țările de Jos, unde a îndeplinit pragurile naționale. Autoritatea olandeză de concurență a cerut trimiterea cazului la Comisie în temeiul Articolului 22 alineatul (1), cerere acceptată și susținută de Austria. Tranzacția a fost notificată Comisiei la 16 iunie 2025, iar investigația aprofundată a fost deschisă la 28 iulie 2025.