Comisarul european pentru taxare Wopke Hoekstra a fost confruntat luni seară cu o frustrare profundă din partea membrilor Parlamentului European după ce a explicat de ce cinci dosare legislative majore de taxare ar putea fi retrase din cauza „realităților dure” și a rezistenței semnificative din partea statelor membre.

Pe scurt

1. Comisarul Hoekstra s-a întâlnit cu membrii comisiei pentru afaceri economice și monetare și ai subcomisiei pentru chestiuni fiscale pentru a discuta programul de lucru fiscal al Comisiei

2. Cinci dosare sunt în pericol de retragere: taxa pe tranzacții financiare, transfer pricing, directiva Unshell, noi reguli TVA și propunerea DEBRA (Debt-Equity Bias Reduction Allowance)

3. Hoekstra a recunoscut că meritele propunerilor retrase nu sunt puse sub semnul întrebării și rămân valide, dar climatul geopolitic și economic s-a schimbat semnificativ

4. MEPs au cerut Comisiei să ia în considerare o coaliție a celor dispuși pentru DEBRA și să ofere mai multe detalii despre cum să procedeze cu taxa pe servicii digitale și propunerea Unshell

5. Președinții celor două comitete au exprimat frustrarea generală și au reamintit Comisiei că aceasta provine de la grupurile politice care constituie majoritatea MEPs pe care se bazează Comisia Europeană

Reuniunea de luni seară din Parlamentul European a expus o fisură serioasă între instituția legislativă și executivul european pe tema reformei fiscale. Deschizând întâlnirea, președintele comisiei pentru afaceri economice și monetare l-a întrebat pe comisarul Hoekstra care sunt motivele specifice pentru care dosare legislative importante ar putea fi retrase de pe masă și să explice care elemente ale acestor propuneri vor continua să fie urmărite în alte moduri.

Comisarul Hoekstra a declarat că înțelege frustrarea deoarece meritul propunerilor retrase nu este pus sub semnul întrebării și rămâne valid. Cu toate acestea, există „realități dure”, și anume că climatul geopolitic și economic s-a schimbat semnificativ și că există o rezistență semnificativă din partea statelor membre. Prin urmare, Comisia aplică un test de realitate pentru a vedea dacă un dosar are șanse să vadă lumina zilei sau nu, a explicat el.

Hoekstra a continuat să detalieze problemele cu care se confruntă cele cinci dosare care ar putea fi retrase. În privința taxei pe tranzacții financiare, dosarul a fost pe masă timp de 12 ani fără nicio perspectivă pentru un acord unanim sau chiar o coaliție a celor dispuși. În privința transfer pricing-ului, nu există apetit în Consiliu. De asemenea, directiva Unshell nu a întâlnit succes în Consiliu. În ceea ce privește noile reguli privind TVA, statele membre sunt în favoarea îmbunătățirii sistemului existent. În cele din urmă, statele membre au pus sub semnul întrebării fundamentele propunerii DEBRA (Debt-Equity Bias Reduction Allowance).

Mai târziu în discuție, Hoekstra a explicat totuși că Comisia va încerca să mențină în viață fundamentele unora dintre aceste dosare prin altele care vor fi puse pe masă. De asemenea, a făcut un apel către statele membre recalcitrante și MEPs să nu respingă propunerile fiscale pe o bază pur ideologică, argumentând că propunerile au sens economic.

Mulți europarlamentari care au luat cuvântul și-au exprimat frustrarea față de retragerea Comisiei. S-a sugerat că, dacă munca este dificilă la nivel tehnic, atunci o declarație puternică a președintei Comisiei în apărarea propunerilor ar putea fi utilă, pentru a face mai dificil pentru statele membre să le respingă.

MEPs l-au rugat pe comisar să ia în considerare o coaliție a celor dispuși pentru DEBRA, lucru la care el a fost de acord, și au cerut mai multe detalii despre cum să procedeze cu taxa pe servicii digitale și propunerea Unshell. MEPs au vrut de asemenea să știe care sunt obiectivele cheie pentru această Comisie în materie de taxare, la care Hoekstra a răspuns că în acest an va acorda prioritate taxei pe tutun, simplificării, Directivei privind cooperarea administrativă și Directivei privind taxarea energiei.

La finalul reuniunii, președinții ambelor comitete au exprimat din nou frustrarea generală față de poziția Comisiei și au cerut Comisiei să țină cont de faptul că această frustrare provine de la grupurile politice care constituie majoritatea MEPs pe care se bazează Comisia Europeană.

Tensiunea dintre Parlamentul European și Comisia Europeană pe tema reformei fiscale reflectă o problemă mai profundă a guvernanței UE. În timp ce Parlamentul, ales direct de cetățeni, susține reforme progresiste pentru o fiscalitate mai echitabilă, statele membre din Consiliu – unde deciziile fiscale necesită unanimitate – pot bloca orice propunere care le amenință interesele naționale.

Taxa pe tranzacții financiare, de exemplu, a fost propusă inițial în 2011, în urma crizei financiare, ca o modalitate de a taxa speculația financiară și de a genera venituri pentru bugetele publice. După 12 ani de negocieri, aceasta rămâne blocată, în principal din cauza opoziției din partea centrelor financiare precum Luxemburg și Irlanda. Directiva Unshell, propusă pentru a combate folosirea companiilor fantomă în scopuri de evaziune fiscală, a întâmpinat de asemenea rezistență din partea statelor membre care beneficiază de structuri fiscale atractive pentru corporații. Propunerea DEBRA, care vizează să reducă biasul în favoarea finanțării prin datorii față de finanțarea prin capital propriu, a fost contestată pentru fundamentele sale economice de către unele capitale.

Retragerea sau abandonarea acestor propuneri ar reprezenta o victorie pentru statele membre care privilegiază competiția fiscală și pentru industria financiară care face lobby împotriva unei taxări mai stricte. Pentru Parlament și pentru ONG-urile de justiție fiscală, aceasta ar însemna o oportunitate ratată pentru o Europă mai echitabilă din punct de vedere fiscal.