Comisia Europeană a aprobat, în baza regulilor UE privind ajutoarele de stat, o schemă spaniolă de 70 de milioane de euro pentru sprijinirea digitalizării editorilor de ziare și publicații periodice tipărite, argumentând că sectorul se confruntă în prezent cu o subinvestiție în tehnologii digitale și că măsura este menită să susțină modernizarea activităților, sustenabilitatea economică, reziliența și competitivitatea.

Pe scurt

1. Comisia a aprobat o schemă spaniolă de ajutor de stat în valoare de 70 de milioane de euro pentru digitalizarea presei tipărite.

2. Beneficiarii sunt editorii de ziare și publicații periodice tipărite eligibile.

3. Schema urmărește modernizarea sectorului, sustenabilitatea economică, reziliența și competitivitatea.

4. Măsura vizează și calitatea conținutului, pluralismul media și accesibilitatea pentru consumatori.

5. Sprijinul va lua forma unor vouchere pentru soluții de digitalizare și a unor granturi directe pentru proiecte avansate.

6. Schema se va derula până la 31 decembrie 2028.

7. Comisia a concluzionat că măsura este necesară, adecvată și proporțională și că va avea un impact limitat asupra concurenței și comerțului dintre statele membre.

Decizia Comisiei validează intervenția publică a Spaniei într-un sector pe care executivul european îl descrie ca fiind afectat de subinvestiția în tehnologii digitale. În evaluarea Bruxelles-ului, schema are rolul de a promova digitalizarea presei tipărite din Spania, într-un moment în care modernizarea tehnologică este prezentată ca o condiție pentru sustenabilitatea economică a editorilor și pentru consolidarea rezilienței și competitivității sectorului.

Pe lângă dimensiunea economică și tehnologică, schema este prezentată și ca instrument pentru creșterea calității conținutului și pentru susținerea pluralismului media. În plus, Comisia arată că măsura urmărește să îmbunătățească accesibilitatea pentru consumatori prin soluții de digitalizare care includ instrumente anti-dezinformare, trasabilitatea surselor, certificare și platforme de transparență.

Din punct de vedere operațional, schema va funcționa prin două tipuri de sprijin. Voucherele vor fi acordate publicațiilor tipărite eligibile pentru a susține achiziția de soluții de digitalizare, cum ar fi sisteme de management editorial, stocare în cloud și instrumente de securitate cibernetică. În paralel, granturi directe vor fi acordate editorilor eligibili de ziare tipărite pentru a sprijini proiecte avansate de digitalizare.

Comisia a evaluat măsura în temeiul regulilor UE privind ajutoarele de stat, în special al articolului 107 alineatul (3) litera (c) din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, care permite statelor membre să sprijine dezvoltarea anumitor activități economice în anumite condiții. În urma acestei evaluări, executivul european a concluzionat că schema este necesară și adecvată pentru a răspunde subinvestiției în digitalizarea presei tipărite din Spania.

Bruxelles-ul mai arată că schema este proporțională, întrucât este limitată la minimul necesar, și că va avea un impact limitat asupra concurenței și schimburilor comerciale dintre statele membre. Pe această bază, Comisia a aprobat schema spaniolă în baza regulilor UE privind ajutoarele de stat.

Decizia are și o semnificație mai largă pentru politica europeană de concurență și pentru sectorul media. Din textul măsurii reiese că executivul european acceptă ideea că sprijinul public pentru transformarea digitală a presei tipărite poate fi compatibil cu piața internă atunci când este justificat printr-un deficit de investiții, este calibrat la minimul necesar și urmărește obiective care țin de modernizare, reziliență și funcționarea pluralistă a ecosistemului media.

Schema va rula până la 31 decembrie 2028. Versiunea neconfidențială a deciziei urmează să fie publicată ulterior, după clarificarea eventualelor aspecte de confidențialitate, sub numărul de caz SA.119861 în registrul ajutoarelor de stat de pe site-ul Comisiei dedicat concurenței.

În arhitectura ajutoarelor de stat din UE, Comisia verifică dacă intervențiile publice ale statelor membre pot fi autorizate fără a distorsiona în mod nejustificat concurența pe piața internă. În acest caz, executivul european a tratat schema spaniolă drept o măsură de sprijin pentru dezvoltarea unei activități economice specifice, presa tipărită, și a considerat că aceasta respectă condițiile de necesitate, adecvare și proporționalitate prevăzute de articolul 107 alineatul (3) litera (c) din TFUE. Dosarul este relevant și pentru că leagă digitalizarea presei nu doar de modernizare economică, ci și de obiective legate de pluralism media, calitatea conținutului, accesibilitate și instrumente împotriva dezinformării.