Parchetul European a anunțat finalizarea în Țările de Jos a unei anchete privind fraudarea unor subvenții europene legate de proiecte de cercetare a cancerului, după emiterea unui ordin sancționator împotriva unei persoane. Sancțiunea constă în 60 de ore de muncă în folosul comunității și o amendă de 10.000 de euro.

Pe scurt

1. Cazul vizează proiecte de sănătate și inovare finanțate prin programul Eurostars pentru IMM-uri, cofinanțat de Uniunea Europeană.

2. Potrivit anchetei, o persoană care acționa în numele a două companii active în cercetarea cancerului a falsificat facturi și le-a folosit de mai multe ori pentru a majora artificial costurile eligibile.

3. În plus, au fost declarate ore de muncă peste plafonul maxim de 1.720 de ore prevăzut de normele UE privind finanțarea.

4. Prejudiciul estimat pentru bugetul UE este de 84.317 euro.

5. EPPO a aplicat o procedură simplificată de urmărire penală, care a permis soluționarea rapidă a cazului fără proceduri judiciare în instanță.

Ancheta privește proiecte din domeniul sănătății și inovării finanțate în cadrul programului Eurostars, destinat întreprinderilor mici și mijlocii, cu cofinanțare europeană. Suspiciunile de fraudă au fost identificate în urma unui audit realizat de Serviciul guvernamental de audit din Țările de Jos în provincia Limburg, ceea ce a declanșat investigația EPPO, desfășurată cu sprijinul autorităților naționale de aplicare a legii.

Potrivit concluziilor anchetei, persoana sancționată a acționat în numele a două companii active în cercetarea cancerului și a falsificat facturi, folosindu-le în mod repetat pentru a crea impresia unor costuri eligibile mai mari decât cele reale. În paralel, au fost declarate ore de lucru care depășeau plafonul maxim de 1.720 de ore stabilit de regulile europene de finanțare.

EPPO a stabilit că aceste acțiuni au urmărit obținerea unor rambursări din fonduri europene mai mari decât cele datorate în mod legitim. Prejudiciul estimat adus bugetului UE este de 84.317 euro. Fondurile au fost folosite pentru a acoperi lipsurile financiare ale celor două companii, care între timp au fost dizolvate.

Particularitatea cazului este modul în care a fost închis. Având în vedere circumstanțele dosarului, Parchetul European a utilizat o procedură simplificată de urmărire penală, care permite soluționarea rapidă fără proces în instanță, dar cu menținerea răspunderii pentru faptele constatate. Aceasta s-a concretizat într-un ordin sancționator care combină muncă în folosul comunității și amendă.

Cazul arată că anchetele privind protejarea intereselor financiare ale Uniunii Europene nu vizează doar fraude de mare amploare, ci și mecanisme punctuale prin care costurile eligibile ale unor proiecte sunt majorate artificial. În acest dosar, schema a inclus reutilizarea documentelor justificative și declararea unor ore de muncă peste plafonul admis.

Contextul dosarului este relevant și prin natura proiectelor implicate. Este vorba despre cercetare în domeniul cancerului, un sector sensibil, legat de inovare și sănătate publică, în care fondurile europene sunt destinate susținerii dezvoltării tehnologice și științifice.

Contextul mai larg evidențiază cooperarea dintre structurile naționale de audit și Parchetul European în investigarea fraudelor care afectează bugetul UE. Auditul național a declanșat ancheta, iar EPPO a intervenit în cadrul mandatului său de protejare a intereselor financiare ale Uniunii.