Președinta Parlamentului European, Roberta Metsola, a anunțat la Strasbourg primii laureați ai noului Ordin European de Merit, o distincție creată pentru a recunoaște contribuțiile semnificative la integrarea europeană, precum și la promovarea și apărarea valorilor europene.

Pe scurt

1. Parlamentul European a anunțat primii laureați ai Ordinului European de Merit, noua distincție civilă instituită de o instituție a UE.

2. Angela Merkel, Lech Wałęsa și Volodimir Zelenski au fost numiți membri distinși ai Ordinului European de Merit.

3. Maia Sandu, Mary Robinson, Javier Solana, Jean Claude Trichet și Jerzy Buzek se numără printre membrii de onoare.

4. José Andrés, Giannis Antetokounmpo, Oleksandra Matviichuk, Viviane Reding și membrii formației U2 se află printre membrii Ordinului.

5. Laureații au fost selectați de un comitet condus de Roberta Metsola și format din mai multe personalități europene.

6. Distincția a fost creată anul trecut, cu ocazia celei de-a 75-a aniversări a Declarației Schuman.

7. Ceremonia oficială de decernare va avea loc în sesiunea plenară din 18-21 mai, la Strasbourg.

Prin anunțul făcut la Strasbourg, Parlamentul European a deschis prima ediție a Ordinului European de Merit, o distincție civilă nouă prin care instituția încearcă să fixeze într-o formă simbolică contribuțiile individuale la construcția europeană. În prezentarea laureaților, Roberta Metsola a pus accentul pe dimensiunea umană a integrării europene, spunând că „Europa a fost întotdeauna construită de oameni”. În aceeași logică, ea a descris procesul european ca fiind legat de „eliminarea diviziunilor, înlăturarea barierelor, răsturnarea dictaturilor și depășirea crizelor pentru un viitor mai bun pentru continentul nostru” și a adăugat că „acest angajament european merită să fie recunoscut”. Mesajul politic al președintei Parlamentului este că, prin Ordinul European de Merit, instituția aduce „un omagiu celor care nu doar au crezut în Europa, ci au contribuit activ la construirea acesteia”.

În categoria membrilor distinși au fost incluși Angela Merkel, fost cancelar federal al Germaniei, Lech Wałęsa, fost lider al Solidarnosc și fost președinte al Poloniei, și Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei. Alegerea lor fixează încă de la prima ediție o linie clară a premiului, integrarea europeană este citită atât prin prisma marilor decizii politice ale ultimelor decenii, cât și prin rezistența democratică și prin rolul jucat de liderii care au marcat direcția continentului.

În categoria membrilor de onoare au fost numiți Valdas Adamkus, Jerzy Buzek, Aníbal Cavaco Silva, Sauli Niinistö, Pietro Parolin, Mary Robinson, Maia Sandu, Javier Solana y de Madariaga, Wolfgang Schüssel și Jean Claude Trichet. Lista combină foști șefi de stat și de guvern, lideri instituționali europeni și personalități asociate cu diplomația, drepturile omului și arhitectura instituțională a Uniunii.

Categoria membrilor Ordinului European de Merit extinde și mai mult profilul distincției. Aici au fost incluși José Andrés, Giannis Antetokounmpo, Marc Gjidara, Sandra Lejniece, Oleksandra Matviichuk, Viviane Reding, precum și Paul David Hewson, cunoscut ca Bono, David Howell Evans, Adam Charles Clayton și Laurence Joseph Mullen Jr, membrii formației U2. Din această selecție reiese că Parlamentul încearcă să definească meritul european într-un sens larg, care nu se limitează la șefi de stat sau la arhitecții instituționali ai Uniunii, ci include și activismul civic, drepturile omului, contribuția culturală și vizibilitatea publică a valorilor europene.

Laureații au fost aleși de un comitet de selecție compus din Roberta Metsola, vicepreședintele Parlamentului European Sophie Wilmès și Ewa Kopacz, Michel Barnier, José Manuel Barroso, Josep Borrell și Enrico Letta. Propunerile au venit de la șefi de stat sau de guvern, de la președinți ai parlamentelor naționale și de la președinți ai instituțiilor UE, ceea ce conferă distincției o bază instituțională amplă încă de la prima ediție.

Ordinul European de Merit a fost instituit anul trecut, cu ocazia celei de-a 75-a aniversări a Declarației Schuman. Biroul Parlamentului European a decis atunci să creeze ceea ce descrie drept prima distincție europeană de acest tip acordată de o instituție a Uniunii, o distincție civilă destinată persoanelor care au adus o contribuție semnificativă la integrarea europeană sau la promovarea și apărarea valorilor europene. Regulile prevăd că în fiecare an pot fi numiți cel mult 20 de laureați.

După anunțul făcut marți, laureații vor fi invitați la ceremonia oficială de decernare a premiilor, programată în timpul sesiunii plenare din 18-21 mai, la Strasbourg.

Lansarea Ordinului European de Merit are și o miză simbolică mai amplă pentru Parlamentul European. Prin instituirea unei distincții proprii, Parlamentul încearcă să creeze un instrument de recunoaștere civică la nivelul Uniunii, într-un moment în care integrarea europeană este prezentată tot mai des și ca proiect istoric, și ca proiect geopolitic. Prima listă de laureați arată că instituția citește meritul european prin mai multe lentile, construcție instituțională, apărarea democrației, extinderea spațiului european de valori și influența culturală asupra proiectului european.