Consiliul Uniunii Europene a adoptat directiva care revizuiește normele privind pachetele de călătorie, introducând garanții suplimentare pentru persoanele care cumpără într-un singur pachet servicii turistice precum zboruri, transferuri, cazare sau excursii. Noile dispoziții revizuiesc definiția „pachetului de călătorie”, extind obligațiile de informare față de consumatori și clarifică drepturile acestora atunci când o călătorie este anulată sau când organizatorul intră în insolvență.
Pe scurt
-
Consiliul a adoptat definitiv directiva revizuită privind pachetele de călătorie.
-
Noile reguli simplifică definiția „pachetului” și exclud aranjamentele de călătorie asociate din domeniul de aplicare al legislației.
-
Consumatorii vor primi informații mai clare înainte, în timpul și după călătorie, inclusiv despre metode de plată, pașapoarte, vize, accesibilitate și taxe de anulare.
-
În caz de forță majoră, călătorii nu vor plăti taxe de reziliere, iar rambursarea trebuie făcută în 14 zile.
-
Voucherele pot fi oferite ca alternativă la rambursare doar dacă au valoare egală sau mai mare, sunt valabile 12 luni și pot fi transferate o singură dată.
-
În caz de insolvență a organizatorului, rambursarea trebuie făcută în șase luni, termen care poate fi prelungit în anumite condiții.
-
Statele membre vor avea 28 de luni pentru a transpune regulile după intrarea în vigoare a directivei.
Textul adoptat de Consiliu actualizează directiva privind pachetele de călătorie pentru a răspunde unor vulnerabilități devenite vizibile în ultimii ani, în special în timpul falimentelor unor mari operatori și al perturbărilor provocate de pandemia COVID-19. Potrivit Consiliului, noua directivă întărește protecția călătorilor care cumpără servicii turistice combinate și urmărește în același timp să păstreze atractivitatea pachetelor turistice ca produs comercial pentru agenții, site-uri de turism și touroperatori.
Una dintre modificările centrale privește chiar definiția juridică a pachetului de călătorie. Consiliul spune că textul simplifică această definiție și exclude din aria directivei aranjamentele de călătorie asociate. În practică, această delimitare încearcă să clarifice mai bine când un consumator beneficiază de protecția completă prevăzută de directivă și când achiziția de servicii turistice rămâne în afara acestui cadru specific.
O altă schimbare importantă ține de informațiile pe care organizatorii trebuie să le ofere călătorilor. Directiva detaliază mai clar ce trebuie comunicat înainte, în timpul și după călătorie. Printre elementele menționate de Consiliu se numără metodele de plată, cerințele privind pașapoartele și vizele, accesibilitatea și taxele de anulare. În plus, textul consolidează transparența în caz de insolvență și obligă organizatorii să instituie sisteme de gestionare a plângerilor.
Pentru consumatori, una dintre cele mai relevante clarificări privește anularea călătoriei în situații de forță majoră. Consiliul precizează că, în astfel de cazuri, călătorii nu trebuie să suporte taxe de reziliere, iar organizatorii trebuie să facă rambursarea în termen de 14 zile. Formularea este importantă pentru că stabilește explicit relația dintre evenimentele extraordinare și obligația de returnare a banilor, într-un domeniu în care disputele privind anulările și restituirile au crescut în perioadele de criză.
Directiva introduce și reguli privind voucherele oferite în locul rambursării în bani. Acestea pot fi folosite ca alternativă doar dacă au o valoare egală sau mai mare decât călătoria inițială, dacă sunt valabile 12 luni și dacă pot fi transferate o singură dată. Consiliul formulează astfel un cadru mai precis pentru utilizarea voucherelor, încercând să evite situațiile în care acestea ar reduce, în practică, drepturile financiare ale călătorilor.
În cazul insolvenței organizatorului, textul prevede că rambursarea trebuie făcută în șase luni, termen care poate fi extins în anumite condiții. Directiva promite și o protecție mai bună, precum și o informare mai clară privind acoperirea în caz de insolvență. Acest capitol este unul dintre cele mai sensibile pentru piața turismului, deoarece insolvența unui mare operator poate lăsa consumatorii fără vacanță și fără bani, mai ales atunci când serviciile au fost achitate în avans.
Mesajul politic transmis de președinția Consiliului pune accentul pe relația dintre protecția consumatorilor și funcționarea pieței. Michael Damianos, ministrul energiei, comerțului și industriei al Republicii Cipru, a declarat că „Succesul industriei noastre turistice depinde de încrederea călătorilor. Vrem să ne asigurăm că, prin protejarea drepturilor călătorilor, pachetele rămân o opțiune atractivă pentru călătoriile cetățenilor noștri, precum și un produs foarte bine vândut pentru agenții, site-uri de turism și touroperatori.”
După aprobarea Consiliului, actul legislativ este considerat adoptat și va intra în vigoare la 20 de zile de la publicarea sa în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene. Din acel moment, statele membre vor avea 28 de luni pentru a transpune noile reguli în legislația națională. Această perioadă relativ lungă sugerează că noile dispoziții implică adaptări juridice și operaționale importante atât pentru autorități, cât și pentru actorii comerciali din turism.
Din perspectivă economică, revizuirea încearcă să reducă incertitudinea juridică dintr-un segment important al pieței de turism. Pachetele de călătorie rămân populare în UE, dar complexitatea lor face mai dificilă recuperarea costurilor în caz de anulare sau faliment. Consiliul leagă explicit această reformă de falimentul Thomas Cook și de impactul crizei COVID-19, două episoade care au arătat limitele regulilor existente și au alimentat presiunea pentru o protecție mai clară și mai rapidă a consumatorilor.
Directiva revizuită actualizează normele europene privind pachetele de călătorie adoptate anterior în 2015. Potrivit Consiliului, necesitatea revizuirii a devenit mai clară după falimentul unor companii mari din turism și după perturbările provocate de pandemia COVID-19, când numeroși călători s-au confruntat cu anulări, vouchere contestate și proceduri neclare de rambursare.
Propunerea Comisiei Europene a fost prezentată în octombrie 2023, cu obiectivul de a simplifica normele și de a întări protecția călătorilor. Prin adoptarea finală de către Consiliu, Uniunea Europeană închide etapa legislativă și deschide faza de implementare națională a noilor reguli.
