Comisia Europeană a aprobat, în baza regulilor UE privind ajutoarele de stat, schema notificată de Franța pentru sprijinirea producției de hidrogen regenerabil și cu emisii scăzute de carbon, folosind noi electrolizoare și având ca obiectiv reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră din industrie. Decizia este prezentată de executivul european ca fiind aliniată cu Strategia UE pentru hidrogen, cu Clean Industrial Deal și cu obiectivele REPowerEU privind reducerea dependenței de combustibili fosili importați și accelerarea tranziției curate.

Pe scurt

1. Comisia Europeană a aprobat schema Franței pentru sprijinirea producției de hidrogen regenerabil și cu emisii scăzute de carbon.

2. Mecanismul va susține construirea a 1 GW de capacitate de electroliză, prin trei runde de licitații competitive.

3. Prima licitație vizează 200 MW și are un buget estimat la 797 de milioane de euro.

4. Hidrogenul sprijinit prin această schemă va fi vândut exclusiv pentru utilizare industrială directă, în sectoarele în care electrificarea nu are încă o alternativă economic viabilă.

Schema franceză aprobată de Comisie urmărește să sprijine producția de hidrogen regenerabil și cu emisii scăzute de carbon prin noi electrolizoare. Ajutorul va fi acordat sub forma unei prime fixe, în cadrul unei proceduri de selecție competitive, deschise, transparente și nediscriminatorii, organizate în trei runde de licitații. Contractele vor avea o durată de 15 ani, ceea ce oferă proiectelor un orizont lung de stabilitate financiară într-un sector în care costurile de producție rămân ridicate.

Prima rundă de licitații privește 200 MW de capacitate de electroliză și are un buget estimat la 797 de milioane de euro. În total, schema vizează sprijinirea construcției a 1 GW de capacitate de electroliză. Comisia subliniază că hidrogenul produs în cadrul acestui mecanism va fi comercializat exclusiv pentru utilizare industrială directă, pentru a limita folosirea hidrogenului la acele aplicații în care nu există încă o alternativă de electrificare fezabilă din punct de vedere economic.

Beneficiarii vor trebui să demonstreze conformitatea cu criteriile UE pentru combustibilii regenerabili de origine nebiologică, precum și cu noile criterii pentru combustibilii cu emisii scăzute de carbon, stabilite în actele delegate relevante privind hidrogenul regenerabil și hidrogenul cu emisii scăzute de carbon. În evaluarea Comisiei, această condiționare este menită să asigure că sprijinul public rămâne legat de standardele climatice și de mediu ale Uniunii și că impactul asupra mediului este menținut la un nivel redus pe întreg lanțul valoric.

Executivul european a considerat că măsura este necesară și adecvată pentru a facilita producția de hidrogen regenerabil și cu emisii scăzute de carbon și, implicit, pentru a sprijini decarbonizarea industriei. Comisia argumentează că ajutorul are un efect de stimulare, deoarece producția acestui tip de hidrogen rămâne mai costisitoare decât producția de hidrogen fosil, iar proiectele nu ar fi realizate în absența sprijinului public. În același timp, Bruxellesul susține că Franța a introdus suficiente garanții pentru a limita impactul asupra concurenței și schimburilor comerciale în piața internă, în special prin selecția competitivă a proiectelor și prin limitarea ajutorului la minimumul necesar.

Potrivit estimărilor prezentate de Franța și reluate de Comisie, schema ar urma să contribuie la atingerea obiectivului național de 4,5 GW de capacitate de electrolizoare până în 2030 și de 8 GW până în 2035. Comisia notează de asemenea că măsura ar putea duce la evitarea a până la 1.100 de kilotone de CO2 anual, ceea ce ar contribui la îndeplinirea țintelor climatice ale Franței în cadrul obiectivelor europene.

Decizia se înscrie într-un cadru mai larg în care Uniunea Europeană acceptă intervenții publice țintite pentru a accelera dezvoltarea unor piețe care nu sunt încă mature economic, dar sunt considerate strategice pentru tranziția industrială și energetică. În argumentația sa, Comisia leagă schema franceză atât de Strategia UE pentru hidrogen, cât și de Clean Industrial Deal și de REPowerEU, planul lansat pentru reducerea rapidă a dependenței Uniunii de combustibilii fosili din Rusia prin economisirea energiei, diversificarea aprovizionării și accelerarea producției de energie curată.

Vicepreședinta executivă Teresa Ribera a rezumat această logică într-o declarație inclusă în comunicatul Comisiei. „Această schemă franceză de sprijinire a hidrogenului regenerabil și cu emisii scăzute de carbon marchează un pas important în consolidarea viitorului industrial curat al Europei. Hidrogenul va juca un rol strategic în decarbonizarea sectoarelor în care electrificarea singură nu este suficientă. În același timp, ajută la reducerea dependenței noastre de combustibili fosili importați. Ajutorul va sprijini cele mai rentabile proiecte, reducând la minimum denaturările concurenței și ale schimburilor comerciale pe piața internă”, a declarat Teresa Ribera.

Contextul juridic al deciziei este articolul 107 alineatul (3) litera (c) din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene și orientările din 2022 privind ajutoarele de stat pentru climă, protecția mediului și energie. În paralel, cadrul politic mai larg include Directiva revizuită privind energia din surse regenerabile, care stabilește un obiectiv obligatoriu la nivelul UE de cel puțin 42,5% energie regenerabilă în mixul energetic până în 2030, cu o ambiție de 45%, precum și criterii stricte pentru combustibili precum hidrogenul regenerabil. Decizia privind schema franceză arată cum aceste obiective sunt transpuse în intervenții concrete de politică industrială, într-un moment în care hidrogenul este tratat tot mai clar la nivel european ca instrument de decarbonizare a industriei grele și de reducere a vulnerabilităților energetice externe.