Comisia Europeană a prezentat AGILE, un nou instrument financiar de 115 milioane de euro destinat accelerării dezvoltării și implementării tehnologiilor de apărare, într-un moment în care executivul european afirmă că războiul modern impune cicluri de inovație mult mai rapide decât cele tradiționale. Programul pilot vizează în special start-up-urile și IMM-urile și urmărește reducerea semnificativă a timpului dintre cercetare, testare și utilizare operațională a noilor tehnologii.

Pe scurt

1. Comisia Europeană a lansat AGILE, un program de 115 milioane de euro pentru inovație rapidă în apărare.

2. Programul vizează tehnologii precum inteligența artificială, quantum, dronele, robotica și cyber.

3. Finanțarea va acoperi până la 100% din costurile eligibile pentru 20–30 de proiecte.

4. Comisia țintește un termen de patru luni pentru acordarea granturilor și 1–3 ani pentru implementarea tehnologiilor.

5. Programul trebuie adoptat legislativ și este prevăzut să devină operațional în 2027.

Comisia Europeană își fundamentează inițiativa pe schimbările accelerate din domeniul apărării, generate în special de războiul Rusiei împotriva Ucrainei. Potrivit vicepreședintei executive Henna Virkkunen, conflictul a arătat că, pentru ca industria europeană de apărare să devină competitivă, este necesară combinarea tehnologiilor disruptive, precum inteligența artificială, quantum, robotica și cyber, cu o viteză mult mai mare de dezvoltare și implementare.

Ea a subliniat că structura actuală a industriei de apărare este fragmentată și că start-up-urile și IMM-urile întâmpină dificultăți în accesarea pieței de achiziții militare. „Cu AGILE, eliminăm barierele care au ținut cele mai creative companii tech departe de apărare. Vrem să creăm o cultură a acțiunii rapide, asigurându-ne că IMM-urile și start-up-urile Europei pot consolida descurajarea și siguranța europeană prin furnizarea de soluții inovatoare.”

Programul este conceput ca un mecanism rapid și flexibil, adaptat ritmului de dezvoltare al companiilor tehnologice. Acesta va oferi granturi individuale, fără obligația formării unor consorții complexe, și va include o clauză care permite decontarea cheltuielilor realizate înainte de depunerea cererilor, pentru a susține ritmul accelerat al inovației.

Comisarul pentru apărare și spațiu, Andrius Kubilius, a prezentat AGILE ca pe un răspuns la limitele modelului actual de producție în domeniul apărării. El a arătat că, în prezent, 70–80% din achizițiile de apărare din UE sunt direcționate către cei mai mari zece contractori, în timp ce în SUA acest procent este sub 40%. Modelul european, descris de comisar ca fiind unul de tip „haute couture”, produce echipamente de înaltă tehnologie, dar în volume mici și într-un ritm lent, ceea ce limitează capacitatea de reacție rapidă.

Kubilius a subliniat că noile condiții de securitate impun un alt tip de abordare, bazat pe soluții mai rapide, mai ieftine și scalabile. El a declarat că „aceste schimbări remodelează dinamica de pe câmpul de luptă, unde valoarea adăugată a actorilor mici este clară. Ei pot aduce inovație, flexibilitate și soluții eficiente din punctul de vedere al costurilor, împreună cu noi idei operaționale.”

Programul AGILE introduce și o schimbare de filozofie în ceea ce privește evaluarea proiectelor și asumarea riscurilor. Comisia recunoaște explicit că viteza presupune acceptarea unui nivel mai ridicat de risc și propune proceduri simplificate de evaluare, inclusiv pe baza auto-declarațiilor companiilor privind structura și controlul acestora.

În același timp, AGILE este conceput ca un instrument complementar față de programele existente, precum Fondul european de apărare sau schema EUDIS. Comisia admite că aceste instrumente au fost eficiente în sprijinirea cercetării și dezvoltării, dar nu au reușit să livreze aceeași viteză și flexibilitate necesare pentru integrarea rapidă a tehnologiilor în capacitățile militare.

Programul va fi deschis entităților individuale din statele membre ale UE, din statele SEE și AELS, precum și din Ucraina, cu posibilitatea ca firme din țări terțe să participe dacă se relochează în spațiul eligibil. Obiectivul declarat este de a crea un ecosistem european de inovare în apărare care să poată concura cu modelele existente la nivel global și să răspundă mai rapid la evoluțiile tehnologice și militare.

Deși bugetul programului este limitat la 115 milioane de euro pentru anul 2027, Comisia prezintă AGILE ca pe un proiect pilot menit să testeze un nou model de finanțare. Kubilius a arătat că succesul programului ar putea justifica extinderea acestuia în viitorul cadru financiar multianual și ar putea inspira statele membre să dezvolte instrumente similare la nivel național.

Lansarea AGILE face parte dintr-un efort mai larg al Uniunii Europene de a accelera transformarea industriei de apărare în contextul schimbărilor geopolitice și tehnologice. Documente strategice recente ale Comisiei, inclusiv Defence Readiness Roadmap 2030 și Defence Industry Transformation Roadmap, au evidențiat nevoia de mai multă viteză, flexibilitate și asumare de risc în dezvoltarea capabilităților militare.

În acest context, AGILE marchează o schimbare de metodă, prin orientarea către companii mici și tehnologii disruptive, reducerea timpilor administrativi și acceptarea unui model de finanțare mai flexibil. Dacă va fi adoptat și extins, programul ar putea redefini modul în care Uniunea Europeană sprijină inovarea în domeniul apărării și ar putea reduce dependența de modele industriale tradiționale.