Macedonia de Nord intră treptat în piața UE, dar aderarea depinde încă de amendamente constituționale

Macedonia de Nord primește deja unele dintre beneficiile integrării în Uniunea Europeană înainte de aderare, de la transferuri mai ieftine în euro până la acces la infrastructură europeană pentru inteligență artificială. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat la Skopje că țara a primit 140 de milioane EUR prin Planul de creștere pentru Balcanii de Vest și că alte plăți sunt așteptate în săptămânile următoare. În același timp, progresul formal al negocierilor rămâne legat de un pas politic pe care guvernul de la Skopje nu l-a finalizat încă.

Negocierile de aderare cu Macedonia de Nord au fost lansate în 2022, iar procesul de screening, prin care legislația națională este comparată cu acquis-ul european, a fost ulterior finalizat. Următoarea etapă importantă este deschiderea clusterului privind elementele fundamentale, care acoperă domenii precum statul de drept, drepturile fundamentale, funcționarea instituțiilor democratice, administrația publică și criteriile economice. Von der Leyen a afirmat că mai există „un pas esențial” înainte ca acest cluster să poată fi deschis.

Declarația de la Skopje nu numește explicit acel pas, însă alte poziții oficiale ale UE îl identifică drept adoptarea amendamentelor constituționale convenite în cadrul procesului de aderare. Președintele Consiliului European, António Costa, declara în iunie că adoptarea acestora rămâne următorul pas necesar pentru avansarea formală a negocierilor. Condiția trebuie astfel separată de reformele economice și de beneficiile pe care Macedonia de Nord le primește deja prin integrarea graduală.

Dimensiunea economică avansează mai repede. Von der Leyen a declarat că Macedonia de Nord a primit deja 140 de milioane EUR prin Planul de creștere pentru Balcanii de Vest, mecanism prin care UE leagă sprijinul financiar și accesul gradual la piața unică de realizarea unor reforme. Alte plăți sunt așteptate în următoarele săptămâni, dar declarația nu indică valoarea următoarei tranșe și nici o dată exactă, astfel încât acestea nu pot fi prezentate încă drept fonduri transferate.

Unul dintre exemplele oferite de Comisie este intrarea Macedoniei de Nord în Zona unică de plăți în euro. Potrivit lui von der Leyen, comisioanele pentru tranzacții au scăzut deja cu peste 90% după integrarea în SEPA. Afirmația descrie efectul indicat de Comisie asupra costurilor tranzacțiilor și nu trebuie extinsă automat la toate serviciile bancare sau la toate comisioanele plătite de persoane și companii.

UE și Macedonia de Nord lucrează și la reducerea costurilor de roaming. Declarația nu afirmă însă că țara a intrat deja integral în același regim de roaming fără suprataxe aplicabil în interiorul Uniunii. Integrarea graduală funcționează prin deschiderea succesivă a unor sectoare și servicii înainte ca statul candidat să dobândească toate drepturile și obligațiile unui membru al UE.

O altă componentă este accesul la infrastructura europeană pentru inteligență artificială. Proiectul VEZILKA este descris drept o antenă a unei fabrici de inteligență artificială, prin care companiile, startup-urile și cercetătorii din Macedonia de Nord vor putea utiliza putere de calcul europeană pentru antrenarea modelelor și dezvoltarea unor produse. Proiectul nu trebuie confundat cu instalarea automată a unui nou supercomputer european pe teritoriul țării, deoarece rolul anunțat al antenei este conectarea ecosistemului local la infrastructura de calcul disponibilă la nivel european.

Pentru Comisie, aceste măsuri reprezintă exemple ale conceptului de integrare graduală, prin care țările candidate primesc acces la anumite componente ale pieței și politicilor europene înaintea aderării propriu-zise. Modelul urmărește să ofere beneficii economice pe parcursul procesului de reformă și să reducă perioada în care avantajele apartenenței la UE apar numai după finalizarea tuturor negocierilor.

Această apropiere economică nu schimbă însă regulile politice ale aderării. Beneficiile SEPA, fondurile din Planul de creștere, reducerea costurilor de roaming sau accesul la infrastructura AI nu echivalează cu deschiderea unui cluster de negociere și nu elimină condițiile stabilite de statele membre pentru continuarea procesului.

Von der Leyen a legat mesajul economic și de identitatea Macedoniei de Nord, afirmând că UE primește țara „cu identitatea și limba sa” și că limba și cultura macedoneană ar îmbogăți Uniunea. Declarația are relevanță politică în contextul sensibilităților din jurul procesului de aderare, dar nu modifică prin ea însăși condițiile formale convenite de statele membre și nici nu reprezintă o nouă decizie a Consiliului.

Cooperarea cu UE se extinde și în domeniul securității. Macedonia de Nord a fost primul stat din regiune care a încheiat cu Uniunea un Parteneriat pentru securitate și apărare, iar Instrumentul european pentru pace este utilizat pentru sprijinirea modernizării forțelor sale armate. Von der Leyen a legat această cooperare de sprijinul oferit Ucrainei și de integrarea mai largă a statului candidat în politicile europene înaintea aderării.

Comisia pregătește în paralel propriile instituții și politici pentru o Uniune mai mare. Von der Leyen a anunțat că evaluările de politici pre-extindere vor examina instituțiile, politicile și bugetul european pentru a identifica schimbările necesare înaintea viitoarelor aderări și pentru a întări protecția valorilor democratice și a statului de drept. Extinderea este prezentată astfel ca un proces în două direcții, în care statele candidate trebuie să îndeplinească cerințele aderării, iar UE trebuie să își adapteze modul de funcționare.

Pentru Macedonia de Nord, situația ilustrează tocmai această dublă evoluție. Integrarea economică poate continua și poate produce beneficii înaintea aderării, însă accesul gradual la piața și infrastructura europeană nu substituie pașii politici necesari pentru avansarea negocierilor. Următorul prag formal rămâne deschiderea clusterului privind elementele fundamentale, iar adoptarea amendamentelor constituționale convenite continuă să fie condiția indicată de UE pentru trecerea la această etapă.