Parlamentul European a aprobat joi o revizuire a normelor privind pachetele de servicii turistice, într-un vot care întărește protecția turiștilor în cazul unor evenimente neprevăzute, clarifică definiția pachetului turistic în mediul online și introduce reguli mai precise privind voucherele, anulările și rambursările. Textul, convenit deja provizoriu cu statele membre, reprezintă răspunsul legislativ al UE la problemele evidențiate de pandemie și de falimentele răsunătoare din sectorul călătoriilor.

Pe scurt

1. Parlamentul European a aprobat directiva revizuită cu 537 voturi pentru, 2 împotrivă și 24 de abțineri.

2. Noile reguli clarifică ce combinații de servicii turistice sunt considerate pachet, în special în cazul rezervărilor online între comercianți diferiți.

3. Consumatorii vor putea refuza un voucher și vor putea cere rambursarea banilor în termen de 14 zile.

4. Dreptul de anulare fără penalități este extins și la evenimente extraordinare inevitabile care apar la punctul de plecare sau care pot afecta semnificativ călătoria.

5. Organizatorii de călătorii vor trebui să confirme primirea unei plângeri în 7 zile și să ofere un răspuns motivat în 60 de zile.

6. În caz de faliment al organizatorului, rambursările din garanția de insolvență vor trebui efectuate în 6 luni, respectiv în 9 luni în cazuri foarte complexe.

7. După adoptarea formală de către Consiliu și publicarea în Jurnalul Oficial, statele membre vor avea 28 de luni pentru transpunere și încă 6 luni pentru aplicarea noilor dispoziții.

Revizuirea adoptată de Parlament urmărește să clarifice mai întâi ce combinații de servicii de călătorie intră sub incidența regimului de protecție aplicabil pachetelor turistice. Potrivit noilor reguli, criteriul esențial este legat de momentul și de modul în care sunt rezervate serviciile. În cazul unei achiziții online, atunci când procesele de rezervare legate între ele permit combinarea unor servicii oferite de comercianți separați, acestea vor fi considerate pachet turistic dacă primul comerciant transmite datele personale ale călătorului către ceilalți comercianți, iar contractul pentru toate serviciile este încheiat în 24 de ore.

Textul mai prevede că, atunci când organizatorul invită clientul să rezerve servicii suplimentare, acesta trebuie informat dacă respectivele servicii nu vor forma un pachet împreună cu serviciile rezervate anterior. Miza practică a acestei clarificări este delimitarea mai precisă între pachetele protejate de directivă și combinațiile de servicii care rămân în afara acestui regim.

Un alt capitol central al revizuirii privește voucherele, utilizate pe scară largă în pandemie. Noile dispoziții stabilesc că consumatorii vor avea dreptul să refuze un voucher și să solicite rambursarea în schimb, în termen de 14 zile. Voucherele vor putea avea o valabilitate maximă de 12 luni, iar clienții vor trebui să fie rambursați pentru orice voucher expirat, utilizat integral sau parțial. În plus, companiile nu vor putea limita alegerea serviciilor de călătorie pentru deținătorii de vouchere.

Directiva extinde și regimul anulărilor fără costuri. În forma actuală a regulilor, clienții pot renunța la planurile de călătorie fără taxe de anulare sau penalități dacă la destinație apar circumstanțe inevitabile și extraordinare. Textul aprobat de Parlament extinde acest drept și la evenimente inevitabile și extraordinare care apar la punctul de plecare sau care au potențialul de a afecta semnificativ călătoria. Evaluarea gravității acestor circumstanțe urmează să fie făcută de la caz la caz, iar recomandările oficiale de călătorie pot servi drept indicator în această apreciere.

Revizuirea introduce și termene procedurale pentru reclamațiile adresate organizatorilor de călătorii. Atunci când primesc o plângere privind un serviciu, aceștia vor trebui să confirme primirea ei în termen de 7 zile și să ofere un răspuns motivat în termen de 60 de zile. În cazul în care organizatorul intră în faliment, clienții vor trebui să fie rambursați pentru serviciile anulate din garanția de insolvență în termen de 6 luni, respectiv 9 luni în falimente foarte complexe. Termenul standard de 14 zile pentru rambursările legate de anularea călătoriei rămâne neschimbat.

După vot, raportorul Parlamentului pentru acest dosar, Alex Agius Saliba, a declarat: „Aceste reguli actualizate vor proteja consumatorii atunci când ceva merge prost cu vacanța lor în regim de pachet. În cazul unor circumstanțe extraordinare care afectează orice parte a călătoriei lor, călătorii vor putea anula și vor primi o rambursare integrală. Acceptarea voucherelor de către consumatori va rămâne voluntară, iar aceștia pot solicita în schimb banii înapoi. Companiile de turism vor avea obligația de a răspunde la plângeri în termen de 60 de zile, iar o protecție solidă în caz de insolvență va garanta că, atunci când apare un faliment, pierderea financiară nu este transferată asupra familiilor.”

Parlamentul a adoptat directiva cu 537 de voturi pentru, 2 împotrivă și 24 de abțineri. Următorul pas este adoptarea formală de către Consiliu. După publicarea textului în Jurnalul Oficial și intrarea sa în vigoare, statele membre vor avea la dispoziție 28 de luni pentru a transpune noile reguli în legislația națională și încă 6 luni pentru a începe aplicarea noilor dispoziții.

Dosarul are o dimensiune clară de corecție legislativă după crizele recente din sectorul călătoriilor. Parlamentul prezintă revizuirea drept un set de măsuri care trag învățăminte atât din pandemie, cât și din falimentele de profil înalt care au afectat piața. Din această perspectivă, textul combină trei obiective distincte, protecția consumatorilor în situații excepționale, clarificarea normelor pentru rezervările digitale și accelerarea procedurilor de răspuns și rambursare.

În plan practic, una dintre cele mai importante schimbări este faptul că noua directivă încearcă să reducă incertitudinea juridică în jurul pachetelor turistice create prin procese de rezervare online între mai mulți comercianți. În același timp, textul mută o parte mai mare din riscul comercial și procedural asupra organizatorilor, atât prin reguli mai stricte privind voucherele, cât și prin termene clare pentru tratarea plângerilor și pentru rambursările legate de insolvență.