Șase jurnaliști ai Matsadaash au fost arestați în Egipt, eurodeputații cer acces la avocați și explicații

Șase jurnaliști care alcătuiesc redacția platformei independente Matsadaash au fost arestați de autoritățile egiptene în operațiuni desfășurate pe 28 și 29 septembrie la Cairo și în mai multe guvernorate. Președintele Subcomisiei pentru drepturile omului a Parlamentului European, Mounir Satouri, și raportoarea permanentă AFET pentru Egipt, Tineke Strik, au cerut autorităților judiciare să ofere informații transparente despre cazuri, să respecte garanțiile procedurale și să asigure accesul jurnaliștilor la avocați și familii.

Arestările au început în seara de 28 septembrie, când Mohamed Ashraf Abu Emaira și Abdallah Qadry au fost ridicați de forțele de securitate. Operațiunile au continuat în ziua următoare, iar Islam Barakat și Omar Helal au fost arestați din locuințele lor din Gharbiya și Port Said, în timp ce Mohamed Adel și Mohamed Mohamed Mahmoud au fost reținuți la Cairo. Egyptian Initiative for Personal Rights, ai cărei avocați îi reprezintă pe cei șase, a afirmat inițial că familiile și echipa juridică nu au putut obține informații despre locurile în care erau ținuți.

Declarația celor doi eurodeputați a fost formulată în această primă etapă a cazului. Satouri și Strik au afirmat că erau „extrem de îngrijorați” de arestarea întregii redacții și de lipsa informațiilor publice privind acuzațiile la acel moment. Ei au cerut autorităților judiciare competente să comunice transparent informațiile relevante și să permită imediat accesul la asistență juridică și la familie.

Poziția nu reprezintă o rezoluție adoptată de Parlamentul European. Este o declarație comună a președintelui Subcomisiei pentru drepturile omului și a raportoarei permanente a Comisiei pentru afaceri externe pentru Egipt. Cei doi au legat cazul și de dialogul avut cu autoritățile egiptene în timpul unei vizite DROI în Egipt în iulie, când libertatea presei s-a numărat printre temele discutate.

Situația s-a modificat după publicarea reacției europene. Ministerul egiptean de Interne a confirmat arestările și a susținut că Matsadaash ar face parte din structurile media ale Frăției Musulmane, organizație interzisă în Egipt. Autoritățile au acuzat platforma că ar funcționa fără licență și că ar publica informații false, în timp ce cofondatorul Matsadaash, Abdelrahman Mansour, a respins existența unor legături cu Frăția Musulmană.

Primul dintre cei șase jurnaliști care a ajuns în fața procurorilor a fost Mohamed Ashraf Abu Emaira. Egyptian Initiative for Personal Rights a anunțat pe 4 octombrie că acesta a fost interogat timp de aproximativ zece ore în prezența unui avocat și apoi plasat în detenție pentru 15 zile pe durata anchetei.

Potrivit EIPR, procurorii îl investighează pentru presupusa aderare la un „grup terorist”, răspândirea de informații false și utilizarea unei platforme de social media în acest scop. Organizația afirmă că întrebările procurorilor s-au concentrat asupra materialelor publicate de Matsadaash, asupra modului în care erau selectate subiectele și sursele și asupra scopului activității editoriale.

EIPR a mai susținut că Abu Emaira fusese ținut timp de cinci zile fără ca familia și avocații să știe unde se afla. În momentul în care a fost prezentat procurorilor, un avocat al organizației a putut participa la audiere. Procurorii informaseră echipa juridică că ceilalți cinci jurnaliști urmau să fie audiați ulterior, dar situația procesuală a fiecăruia trebuie confirmată individual pe măsură ce apar decizii oficiale.

Matsadaash, cunoscută și sub denumirea Matsda2sh și tradusă aproximativ prin „Nu crede”, a fost fondată în 2018 de jurnalistul Mohamed Aboelgheit. Platforma publică materiale de verificare a informațiilor, investigații și analize realizate inclusiv pe baza surselor deschise și s-a dezvoltat într-una dintre platformele independente cunoscute pentru activitatea de fact-checking în lumea arabă.

Organizațiile pentru libertatea presei au reacționat separat la arestări. Committee to Protect Journalists și alte organizații au cerut eliberarea celor șase, comunicarea locului în care sunt deținuți și garantarea accesului la avocați și familii. Human Rights Watch a solicitat de asemenea autorităților să clarifice situația jurnaliștilor și a criticat perioada în care aceștia nu au putut fi contactați.

Cifra de 26 de jurnaliști aflați în detenție în Egipt a fost citată în declarația celor doi eurodeputați și în documentele organizațiilor pentru libertatea presei. Ea trebuie atribuită acestor surse și nu reprezintă un bilanț judiciar publicat de autoritățile egiptene.

Cazul se află în continuare în fază de anchetă. Acuzațiile formulate de autorități nu reprezintă condamnări, iar poziția Matsadaash și a organizațiilor care îi reprezintă pe jurnaliști este că activitatea acestora a fost una jurnalistică. Pentru relatările ulterioare va fi necesară diferențierea situației juridice a fiecăruia dintre cei șase, pe măsură ce aceștia sunt prezentați procurorilor și sunt comunicate deciziile luate în fiecare caz.