Parchetul European a obținut condamnarea a trei persoane în Italia pentru deturnarea de fonduri europene în valoare de peste 6,35 milioane euro, acordate pentru dezvoltarea infrastructurii de gaz natural lichefiat în porturi. Instanța din Padova a stabilit că o mare parte din fonduri, aproximativ 5,58 milioane euro, a fost utilizată în alte scopuri decât cele pentru care fusese alocată, într-un dosar care acoperă perioada 2016–2021.

Pe scurt

1. Trei persoane au fost condamnate în Italia pentru fraudă cu fonduri UE destinate infrastructurii LNG.

2. Suma totală implicată este de 6,35 milioane euro, din care aproximativ 5,58 milioane euro au fost deturnate.

3. Fondurile proveneau din programul Connecting Europe Facility și erau destinate proiectelor de infrastructură energetică în porturi.

4. Frauda a inclus facturi fictive, falsificarea documentelor contabile și utilizarea banilor pentru cheltuieli personale.

5. Instanța a dispus pedepse cu închisoarea și confiscarea a 1,97 milioane euro.

Potrivit Parchetului European, dosarul vizează activitatea unui consorțiu italian, în prezent falimentat, care a primit finanțare europeană pentru gestionarea și promovarea unor proiecte legate de dezvoltarea infrastructurii de alimentare cu gaz natural lichefiat în apropierea porturilor. Aceste proiecte aveau ca obiectiv sprijinirea tranziției de la combustibilii maritimi tradiționali și includeau, printre altele, dezvoltarea de prototipuri pentru containere LNG.

Investigația a arătat că societatea nu dispunea de structura organizațională, expertiza tehnică și personalul calificat necesar pentru implementarea proiectelor. În schimb, fondurile europene au fost folosite pentru a plăti persoane fără competențele tehnice adecvate, pentru a finanța activități fără legătură cu proiectele și pentru a acoperi cheltuieli personale. De asemenea, ancheta a identificat utilizarea de facturi pentru tranzacții inexistente și falsificarea registrelor contabile, ceea ce a indus în eroare atât Ministerul italian al Infrastructurii și Transporturilor, cât și Agenția Executivă Europeană pentru Climă, Infrastructură și Mediu.

Instanța din Padova a pronunțat condamnările la 9 aprilie 2026, stabilind pedepse cu închisoarea cuprinse între un an și opt luni și șase ani și două luni pentru cei trei inculpați. O persoană a fost achitată, iar alte două au ales anterior proceduri de recunoaștere a vinovăției. Instanța a dispus și confiscarea a 1,97 milioane euro, parte din fondurile implicate în schemă.

Cazul este relevant și prin natura proiectelor afectate, care vizau infrastructura LNG, considerată un element al tranziției energetice în sectorul transportului maritim. Finanțarea a fost acordată prin programul Connecting Europe Facility, unul dintre principalele instrumente ale Uniunii pentru dezvoltarea infrastructurii energetice și de transport, și a implicat atât instituții europene, cât și autorități naționale italiene.

Din perspectivă operațională, investigația a fost realizată cu sprijinul poliției financiare italiene, Guardia di Finanza, din Veneția și Roma. Acest element arată cooperarea între nivelul european și cel național în investigarea fraudelor care afectează interesele financiare ale Uniunii.

Cazul ilustrează modul în care fondurile europene pot fi deturnate atunci când mecanismele de implementare și control nu funcționează corespunzător la nivelul beneficiarilor finali. În același timp, condamnările arată capacitatea Parchetului European de a duce la capăt investigații complexe și de a obține decizii judiciare în dosare transfrontaliere sau cu implicații europene directe.

Parchetul European este instituția independentă a Uniunii Europene responsabilă cu investigarea, urmărirea penală și trimiterea în judecată a infracțiunilor care aduc atingere intereselor financiare ale UE. În acest caz, intervenția EPPO a vizat utilizarea frauduloasă a fondurilor acordate prin Connecting Europe Facility, un program european destinat dezvoltării infrastructurii strategice în domenii precum energia și transporturile.

Proiectele finanțate în cadrul acestui program urmăresc, în mod normal, modernizarea infrastructurii și sprijinirea tranziției energetice, inclusiv prin dezvoltarea rețelelor LNG în porturi. Cazul din Italia arată că, în paralel cu aceste obiective, mecanismele de control și aplicare a legii rămân esențiale pentru protejarea bugetului UE și pentru asigurarea utilizării corecte a fondurilor europene.