Reimaginarea reuniunii de la Davos

Nu particip la reuniunea anuală a Forumului Economic Mondial de la Davos. Dar bănuiala mea este că, la fel ca în anii precedenți, participanții din acest an au ajuns să extrapoleze mai mult din trecutul recent decât să privească cu adevărat în viitor pentru a găsi pivoți și puncte critice. Acest lucru a fost adevărat atât la nivel macro, cât și în ceea ce privește chestiunile individuale cheie care au atras cea mai mare atenție, conform rapoartelor mass-media multiple (iar mass-media este extrem de bine reprezentată la acest eveniment). Ca urmare, această reuniune la nivel mondial a liderilor guvernamentali și corporativi influenți pare să fi ratat, încă o dată, oportunitatea de a-și realiza pe deplin potențialul considerabil.

Există un motiv pentru care Davos tinde să fie reacționară. Liderii vin în mod natural aici concentrându-se pe ceea ce au experimentat cel mai recent. Dacă alții au experimentat același lucru, camera cu ecou din Davos amplifică temele astfel încât acestea să domine discuțiile despre evoluțiile recente și perspectivele viitoare.

Cele două reuniuni care au avut loc înainte de criza financiară globală din 2008 au avut un ton destul de optimist, respingând avertismentele celor câțiva care au simțit că „marea moderare” și era de finanțare neîngrădită ar putea ajunge la un final dureros. Reuniunea din ianuarie 2009 a fost complet opusă, proiectând destul de bine criza și recesiunea globală în viitor.

Asemenea interpretări greșite ale viitorului nu s-au limitat la perioadele care înconjoară crizele. Luați în considerare ceea ce s-a întâmplat in timpul reuniunii anterioare, în ianuarie 2018, și comparați cu acest an.

Acum un an, cei mai mulți lideri tocmai ce ieșiseră din cel mai puternic trimestru al creșterii globale de ani de zile. Mai mult, activitatea a crescut în aproape toate țările din lume. Pe măsură ce auzeau despre experiențele unuia și altuia, delegații din Davos au îmbrățișat ideea că lumea a intrat într-o perioadă de creștere sincronizată, în care buclele de feedback pozitiv ar accelera procesul. Ei nu au acordat prea multă atenție faptului că, cu excepția notabilă a Statelor Unite, majoritatea țărilor se confruntau în mare măsură cu factori de creștere unici.

La reuniunea din acest an de la Davos, în contrast, dispoziția generală se spune că ar fi fost mult mai sumbră. Consensul a fost că ne îndreptăm spre o încetinire sincronizată a creșterii la nivel mondial, cu un risc sporit de autoalimentare a ciclurilor vicioase. Dar, din nou, prin aceasta nu se face distincția între factorii unici, al căror impact este temporar și în mare măsură reversibil – cum ar fi restrângerea parțială a funcțiilor guvernului american și un episod de comunicare necorespunzătoare din partea Rezervei Federale – și un fel de slăbiciune seculară pe care o experimentează Europa.

Cele mai multe dintre temele de discuțiile specifice, în acest an, s-au axat pe tensiunile comerciale dintre China și SUA și pe Brexit. Din nou, tentația era să extrapolăm evoluțiile viitoare bazate excesiv pe ceea ce tocmai se întâmplase.

Consensul la Davos părea a fi că disputele comerciale dintre China și SUA s-ar intensifica în 2019. Dar scenariul mai probabil este că tensiunile se diminuează pe măsură ce China va realiza ceea ce au făcut deja Coreea de Sud, Mexicul și Canada în relația cu administrația SUA: mai degrabă decât o escaladare a tarifelor bazate pe contraatacuri concurențiale, cea mai bună abordare a creșterii pe termen scurt a unei țări și a dezvoltării pe termen mai lung este de a face concesii cu SUA în chestiunile de conflict veritabil. Acestea includ reguli care forțează transferurile tehnologice – cum ar fi cerințele de asociere – și furtul proprietății intelectuale.

În ceea ce privește Brexitul, scenariile centrale de la Davos s-au concentrat fie pe continuarea procesului actual fără pace – fără război, fie, alternativ, pe o ieșire în forță pentru Marea Britanie din Uniunea Europeană. Cu toate acestea, deoarece această ieșire s-a dovedit a fi un proces de „Brexit lent”, Parlamentul britanic fiind în mod repetat în imposibilitatea de a conveni asupra înlocuirii actualei relații UE – Marea Britanie, probabilitatea unui Brexit nestabil crește substanțial. La fel există probabilitatea, deși mai mică, unui al doilea referendum, despre care se credea odată ca având un rezultat puțin probabil, dacă nu de neconceput.

Simpla extrapolare a viitorului din ceea ce tocmai s-a petrecut îi duce, de obicei, pe delegații Davosului pe trasee false. Davos – atât organizatorii, cât și participanții – ar face o treabă mult mai bună dacă ar adopta trei schimbări în modul de gestionare a evenimentului.

În primul rând, reuniunea ar trebui să propună în mod activ scenarii alternative pentru discuții serioase. Agenda de anul acesta, de exemplu, ar fi trebuit să includă o posibilă revenire în 2019 la creșterea divergentă și la riscurile și oportunitățile asociate. În plus, Davos ar trebui să colecteze și să discute cele mai bune practici pentru a face față nivelurilor obișnuite de incertitudine atât pentru întreprinderi, cât și pentru elaborarea politicilor guvernamentale. În cele din urmă, când vine vorba de perspectivele pe termen scurt, evenimentul trebuie să se concentreze mult mai mult pe alte teme, care bănuiesc că se vor dovedi mai importante decât Brexitul sau tensiunile comerciale dintre China și SUA în perioada următoare. Acestea includ atitudinea în schimbare față de regionalism, provocările politicii băncilor centrale și posibilitățile de coordonare a politicii guvernamentale în rândul economiilor avansate.

Adunarea anuală de la Davos este o oportunitate prea mare pentru a nu fi exploatată în mod corespunzător. Totuși, de la un an la altul, accentul s-a pus mai mult pe retrospectivă decât pe perspectivă, iar iterația de abia încheiată pare să nu fi fost o excepție. O restructurare ar juca un rol important în îndeplinirea obiectivului declarat al Davosului: implicarea „principalilor lideri politici, de afaceri și a altor lideri ai societății în formarea agendelor globale, regionale și industriale”. Și ar asigura că mai mulți dintre participanți vor merge în căutarea unui conținut exigibil, substanțial, mai degrabă decât să aibă ca rezultat doar simpla prezență, în primul rând pentru a vedea și a fi văzut.

Mohamed A. El-Erian, consilier economic principal al Allianz, a fost președintele Consiliului Global pentru Dezvoltare al președintelui american Barack Obama. El este autorul a două cărți cel mai bine vândute, cea mai recentă fiind „Singurul joc din oraș: Băncile centrale, instabilitatea și evitarea următorului colaps”.