Comisia Europeană anunță că aplicația europeană de verificare a vârstei este gata din punct de vedere tehnic și va fi disponibilă în curând pentru cetățeni, ca soluție comună la nivelul Uniunii pentru accesul la platforme online. Într-o declarație susținută împreună cu vicepreședinta executivă Henna Virkkunen, președinta Ursula von der Leyen a spus că aplicația le va permite utilizatorilor să își dovedească vârsta atunci când accesează servicii online, într-un cadru pe care Comisia îl prezintă drept anonim, compatibil cu orice dispozitiv și bazat pe cod sursă deschis.

Pe scurt

1. Comisia Europeană spune că aplicația europeană de verificare a vârstei este gata tehnic și va fi disponibilă în curând.

2. Soluția este prezentată ca instrument comun la nivelul UE pentru accesul la platforme online și pentru protecția copiilor în mediul digital.

3. Comisia afirmă că utilizatorii își vor putea dovedi vârsta fără a dezvălui alte informații personale și fără a putea fi urmăriți.

4. Franța, Danemarca, Grecia, Italia, Spania, Cipru și Irlanda sunt prezentate drept state care intenționează să integreze aplicația în portofelele lor digitale naționale.

5. Ursula von der Leyen a legat noua aplicație de aplicarea regulilor europene și a spus că platformele nu mai au „nicio scuză”.

În declarația sa de la Bruxelles, președinta Comisiei a plasat anunțul într-un cadru mai larg privind siguranța copiilor în mediul digital. Ea a spus că tehnologia digitală oferă oportunități importante pentru învățare, comunicare și dezvoltarea unor competențe utile, dar că aceste beneficii vin și cu riscuri. Von der Leyen a invocat hărțuirea online, expunerea la conținut dăunător și ilegal și riscul de grooming din partea prădătorilor online, susținând că situația actuală este „extrem de îngrijorătoare”.

Comisia mai spune că, pentru a răspunde acestor probleme, este nevoie de o abordare europeană armonizată, iar una dintre întrebările centrale a fost cum poate fi asigurată o soluție tehnică de verificare a vârstei valabilă la nivelul întregii Uniuni. În acest context, von der Leyen a afirmat că Executivul are acum răspunsul și a anunțat că aplicația europeană de verificare a vârstei este pregătită tehnic și va fi disponibilă în curând pentru utilizare de către cetățeni.

Potrivit explicațiilor oferite de Comisie, aplicația va funcționa într-un mod comparabil cu verificarea vârstei în magazine atunci când se cumpără băuturi alcoolice. Utilizatorii vor putea să își demonstreze vârsta atunci când accesează platforme online. În versiunea prezentată de Comisie, configurarea aplicației se face cu pașaportul sau cartea de identitate, însă demonstrarea vârstei către serviciile online nu ar urma să dezvăluie alte informații personale.

Von der Leyen a insistat pe componenta de confidențialitate și de design tehnic. Ea a spus că aplicația respectă „cele mai ridicate standarde de confidențialitate din lume”, că este „complet anonimă”, că utilizatorii nu pot fi urmăriți și că soluția funcționează pe orice dispozitiv, fie telefon, tabletă sau computer. În plus, potrivit Comisiei, codul este în întregime open source, ceea ce înseamnă că poate fi verificat public și că și țările partenere ar putea utiliza această soluție.

În același timp, Executivul european leagă direct noul instrument de relația sa cu marile platforme. Președinta Comisiei a spus că platformele online pot folosi cu ușurință aplicația europeană de verificare a vârstei și a adăugat că „nu mai există scuze”. Ea a afirmat că Europa oferă astfel o soluție gratuită și ușor de utilizat, capabilă să protejeze copiii de conținutul dăunător și ilegal. Mesajul politic este completat de avertismentul că UE va avea „toleranță zero” față de companiile care nu respectă drepturile copiilor.

Comisia afirmă că noua soluție tehnică și aplicarea regulilor europene merg „mână în mână”. În aceeași declarație, von der Leyen spune că Uniunea avansează „cu toată viteza și hotărârea” în aplicarea regulilor sale europene și că platformele care nu își protejează suficient utilizatorii minori vor fi trase la răspundere. Ea a formulat și principiul politic general al inițiativei spunând că „drepturile copiilor în Uniunea Europeană au prioritate față de interesele comerciale”.

Anunțul este legat și de o dinamică instituțională deja în curs. Von der Leyen a reamintit că în urmă cu o lună a convocat prima reuniune a panelului special privind siguranța copiilor online, iar a doua reuniune urmează să aibă loc a doua zi după declarație. Potrivit Comisiei, acest panel urmează să formuleze recomandări până în vară. În paralel, Executivul încearcă să avanseze și cu implementarea practică a noii aplicații prin integrarea ei în infrastructura digitală a statelor membre.

În acest sens, Comisia indică deja un grup de state membre pe care le descrie drept „front runners”. Franța, Danemarca, Grecia, Italia, Spania, Cipru și Irlanda sunt prezentate ca state care intenționează să integreze aplicația în portofelele lor digitale naționale. Von der Leyen a spus că speră ca și alte state membre, precum și sectorul privat, să urmeze același drum, astfel încât fiecare cetățean să poată utiliza în curând aplicația.

În argumentația sa politică, președinta Comisiei a făcut și o paralelă cu certificatul COVID al UE, spunând că Executivul a construit atunci o aplicație într-un timp foarte scurt, care a fost ulterior folosită în 78 de țări de pe patru continente. Ea a susținut că aceleași principii și același model au fost preluate acum pentru aplicația de verificare a vârstei. Această referință este folosită de Comisie pentru a ilustra capacitatea de a construi rapid instrumente digitale europene utilizabile la scară largă.

În partea de justificare socială a anunțului, von der Leyen a invocat mai multe cifre și tendințe privind mediul online. Ea a spus că un copil din șase este agresat online și că un copil din opt agresează online un alt copil. Totodată, a criticat designul „foarte adictiv” al unor platforme de social media, referindu-se la scroll infinit, videoclipuri scurte și conținut puternic personalizat, și a spus că timpul petrecut de copii în fața ecranelor nu a fost niciodată atât de mare.

Declarația insistă și pe ideea că responsabilitatea principală trebuie să rămână la părinți și educatori, nu la platforme. Von der Leyen a spus că a ascultat preocupările părinților, care nu au soluții adecvate pentru protejarea copiilor lor, și a formulat direct această poziție: „copiii trebuie crescuți de părinți, nu de platforme”. În logica prezentată de Comisie, aplicația europeană de verificare a vârstei ar urma să ofere părinților, profesorilor și îngrijitorilor un instrument mai puternic pentru protejarea minorilor.

Anunțul privind aplicația europeană de verificare a vârstei vine pe fondul intensificării dezbaterii europene despre protecția copiilor online, responsabilitatea platformelor și aplicarea regulilor digitale ale UE. Comisia prezintă această soluție ca parte a unei abordări armonizate la nivelul Uniunii, care combină dezvoltarea unui instrument tehnic comun cu presiunea de reglementare și aplicare asupra platformelor digitale.

În această arhitectură, aplicația este prezentată nu ca un instrument izolat, ci ca o componentă a unui efort mai larg care include panelul special privind siguranța copiilor online, integrarea în portofelele digitale naționale și accelerarea aplicării regulilor europene împotriva companiilor care nu protejează suficient minorii. Comisia sugerează astfel că următoarea etapă nu va fi doar una tehnologică, ci și una de implementare politică și de aplicare a normelor în raport cu platformele online.