Tribunalul Uniunii Europene a anulat decizia EUIPO care refuzase invalidarea mărcii verbale „Obelix” înregistrate pentru produse legate de arme, muniție și explozibili.

Pe scurt

1. În 2022, EUIPO a înregistrat marca verbală „Obelix” pentru produse legate de arme de foc, muniție și explozibili, în beneficiul unui antreprenor polonez.

2. Les Éditions Albert René, editorul seriei Astérix & Obélix, a cerut invalidarea mărcii, invocând marca anterioară OBELIX și atingerea adusă reputației acesteia.

3. EUIPO a respins cererea, considerând, între altele, că reputația mărcii anterioare nu fusese dovedită suficient.

4. Tribunalul UE a constatat că analiza EUIPO privind reputația mărcii OBELIX a fost incompletă și eronată.

5. Tribunalul a decis că EUIPO nu a evaluat suficient legătura posibilă dintre cele două mărci în percepția publicului relevant.

Tribunalul Uniunii Europene a anulat decizia EUIPO prin care Oficiul Uniunii Europene pentru Proprietate Intelectuală refuzase invalidarea mărcii verbale „Obelix”, înregistrată pentru produse legate de arme de foc, muniție și explozibili.

Cauza privește marca „Obelix” înregistrată în 2022 de EUIPO în beneficiul unui antreprenor polonez, pentru produse din clasa 13 a clasificării de la Nisa, adică produse legate de arme, muniție și explozibili.

Les Éditions Albert René, editorul seriei de benzi desenate Astérix & Obélix, a cerut invalidarea acestei mărci. Compania a invocat marca anterioară a Uniunii Europene OBELIX și atingerea care ar putea fi adusă reputației acesteia.

EUIPO a respins cererea de invalidare. Oficiul a considerat, între altele, că dovada reputației mărcii anterioare nu fusese stabilită suficient.

Sesizat de Les Éditions Albert René, Tribunalul Uniunii Europene a anulat decizia EUIPO.

Tribunalul amintește că reputația unei mărci trebuie evaluată prin luarea în considerare a tuturor factorilor relevanți ai cauzei, chiar dacă fiecare dintre acești factori, analizat separat, nu este suficient pentru a o demonstra.

Judecătorii europeni au constatat că analiza reputației mărcii OBELIX făcută de EUIPO a fost incompletă și eronată.

Tribunalul arată, în special, că EUIPO nu a luat corect în considerare exemplele de produse pe care termenul „Obelix” sau „Obélix” apărea însoțit de simbolul ®, care indică faptul că este o marcă înregistrată.

Tribunalul a considerat, de asemenea, că EUIPO nu avea justificare să înlăture probele în care semnul „Obelix” fusese utilizat împreună cu semnul Asterix.

Potrivit Tribunalului, asocierea cu semnul Asterix nu împiedică stabilirea faptului că termenul „Obelix” poate fi perceput separat, ca marcă distinctă, capabilă să fi dobândit reputație.

Tribunalul a mai constatat că EUIPO nu a evaluat suficient legătura dintre cele două mărci aflate în discuție. Această legătură este relevantă pentru a stabili dacă publicul poate asocia marca „Obelix” înregistrată pentru arme, muniție și explozibili cu marca anterioară OBELIX și dacă această asociere poate afecta reputația mărcii anterioare.

Judecătorii au precizat că o astfel de analiză nu poate fi limitată la identificarea unor diferențe foarte mari între produsele și serviciile vizate sau la absența suprapunerii între publicurile relevante.

Existența unei legături între mărci trebuie examinată global, ținând cont de toate elementele relevante. Tribunalul menționează, între altele, gradul de distinctivitate al mărcii anterioare, fie inerent, fie dobândit prin utilizare.

Hotărârea nu stabilește direct invalidarea definitivă a mărcii „Obelix”. Prin anularea deciziei EUIPO, dosarul revine în responsabilitatea Oficiului, care trebuie să acționeze în conformitate cu hotărârea Tribunalului.

Mărcile Uniunii Europene sunt valabile pe întreg teritoriul Uniunii și coexistă cu mărcile naționale. Cererile de înregistrare a unei mărci a Uniunii Europene sunt adresate EUIPO, iar deciziile Oficiului pot fi contestate la Tribunalul Uniunii Europene.

O acțiune în anulare urmărește anularea actelor instituțiilor, organelor, oficiilor sau agențiilor UE care sunt contrare dreptului Uniunii. Dacă acțiunea este întemeiată, actul este anulat, iar instituția sau organismul vizat trebuie să acopere vidul juridic creat de anulare.

Hotărârile Tribunalului pot fi atacate cu recurs la Curtea de Justiție a Uniunii Europene, în termen de două luni și zece zile de la notificare, dar numai pentru chestiuni de drept. Recursul este supus unei proceduri de admitere prealabilă.