EIC selectează 43 de proiecte deep-tech din 2.103 propuneri, dar granturile depind încă de semnarea acordurilor

Consiliul European pentru Inovare (EIC) a selectat 43 de proiecte dintre cele 2.103 propuneri depuse în apelul Pathfinder Open 2026, una dintre cele mai competitive componente ale programului european de cercetare Horizon Europe. Proiectele selectate reunesc 218 organizații din 30 de țări și pot primi granturi de până la 4 milioane de euro fiecare pentru transformarea unor concepte științifice cu risc tehnologic ridicat în dovezi de concept și prototipuri timpurii. Selecția nu echivalează însă cu plata sau atribuirea definitivă a granturilor: toate echipele au fost informate despre rezultat și pregătesc acordurile de grant, iar finanțarea este condiționată de semnarea acestora.

Competiția pentru finanțare a fost mult mai mare decât resursele disponibile. Apelul s-a închis la 12 mai cu 2.103 propuneri provenite de la participanți din 76 de țări, iar solicitanții au cerut împreună peste 8,2 miliarde de euro. Bugetul indicativ al Pathfinder Open pentru 2026 este de 166 de milioane de euro. EIC nu a publicat odată cu rezultatele suma finală care va fi contractată pentru cele 43 de proiecte, iar plafonul de până la 4 milioane de euro pentru fiecare proiect nu trebuie multiplicat pentru a obține artificial valoarea finanțării acordate.

Structura consorțiilor arată că programul combină cercetarea academică și dezvoltarea tehnologică privată. Cele 218 organizații generează 266 de participări în consorțiile selectate, deoarece unele entități pot participa în mai multe proiecte. Instituțiile de învățământ superior și secundar reprezintă 44% dintre participări, organizațiile de cercetare 28%, companiile private 25%, iar organismele publice și alte organizații 3%. Întreprinderile mici și mijlocii sunt prezente în 34 dintre cele 43 de proiecte. Participanții provin din 30 de țări, inclusiv 24 dintre cele 27 de state membre ale Uniunii Europene.

Proiectele arată cât de timpurie și experimentală este cercetarea finanțată prin Pathfinder. LUNGBOT urmărește dezvoltarea unor bacterii modificate care să ajungă în tumorile pulmonare și să producă molecule terapeutice direct la locul tumorii, în locul administrării tratamentului în întregul organism. NoBIQu încearcă să combine qubiți superconductori cu metode mai eficiente de corectare a erorilor pentru a reduce cantitatea de hardware necesară calculului cuantic tolerant la erori. DyHoLIT cercetează o nouă formă de litografie holografică pentru fabricarea unor structuri tridimensionale extrem de mici, cu aplicații potențiale în semiconductori și cercetarea biomedicală. DEW2ROOT dezvoltă un material pe bază de lemn capabil să capteze umezeala atmosferică și să o transporte către rădăcinile plantelor, cu obiectivul de a ajuta plantele tinere în condiții de secetă. Aceste efecte sunt obiective de cercetare ale proiectelor selectate, nu tehnologii a căror eficacitate a fost deja demonstrată.

Lista completă cuprinde și proiecte privind terapii celulare și genetice, monitorizare medicală, bioprintare, senzori cuantici, fotonică, materiale capabile să înlocuiască substanțele perfluoroalchilate și polifluoroalchilate, cunoscute drept PFAS, electronică de înaltă tensiune, ambalaje inteligente și noi metode de diagnostic. Duratele proiectelor prezentate de EIC variază în principal între trei și cinci ani. Lista publicată odată cu rezultatele indică proiectul, coordonatorul, țara coordonatorului și durata, dar nu enumeră toate organizațiile din fiecare consorțiu; din acest document singur nu poate fi stabilită participarea sau absența unei organizații dintr-un anumit stat în ansamblul proiectelor.

Pathfinder finanțează faza aflată înaintea comercializării. Programul urmărește cercetări interdisciplinare care pornesc de la idei științifice sau tehnologice cu risc ridicat și încearcă să demonstreze că acestea pot funcționa. În programul EIC pentru 2026, plafonul orientativ pentru un proiect Pathfinder a fost majorat la 4 milioane de euro pentru a permite cercetării să avanseze până la etapa de proof of concept. Proiectele care produc rezultate promițătoare pot ulterior încerca să avanseze prin alte instrumente EIC, inclusiv Transition sau Accelerator, dar selecția Pathfinder nu garantează continuarea finanțării și nici succesul comercial al tehnologiilor cercetate.

Pentru cele 43 de echipe selectate, etapa imediată este pregătirea și semnarea acordurilor de grant. Abia după finalizarea acestei proceduri finanțarea poate fi considerată contractată în condițiile stabilite pentru fiecare proiect. EIC urmează, în paralel, să deschidă la începutul lunii noiembrie oportunitățile de finanțare pentru 2027.