UE recomandă suspendarea amenzilor pentru importatorii de petrol și gaze care nu respectă noile reguli privind metanul până la sfârșitul lui 2029

Importatorii europeni de petrol, gaze și cărbune vor trebui să respecte de la 1 ianuarie 2027 noile obligații privind monitorizarea emisiilor de metan din lanțurile lor de aprovizionare, însă Comisia Europeană recomandă statelor membre să nu aplice amenzi pentru nerespectare în primii trei ani. Perioada de grație ar acoperi anii 2027, 2028 și 2029 și este justificată prin dificultatea adaptării contractelor internaționale și prin riscurile actuale pentru aprovizionarea cu energie.

Obligațiile nu sunt amânate și companiile trebuie să continue pregătirile pentru conformare. Suspendarea recomandată privește numai sancțiunile, astfel încât importatorii vor fi în continuare obligați să solicite informații de la furnizori, să demonstreze respectarea cerințelor și să își îmbunătățească progresiv sistemele de verificare.

Metanul este un gaz cu efect de seră eliberat în principal prin scurgeri, evacuări și arderea incompletă din operațiunile de petrol, gaze și cărbune. Reducerea acestor emisii poate produce efecte climatice mai rapide decât multe alte măsuri, deoarece metanul rămâne în atmosferă mai puțin timp decât dioxidul de carbon, dar are un efect puternic de încălzire.

Regulamentul adoptat în 2024 introduce pentru prima dată cerințe europene care se aplică și emisiilor asociate importurilor. Furnizorii din afara UE vor trebui să ofere informații despre modul în care monitorizează, raportează și reduc pierderile de metan, iar importatorii europeni vor trebui să prezinte dovezi autorităților naționale.

Primele obligații de monitorizare pentru importuri încep la 1 ianuarie 2027. Aplicarea lor este dificilă în lanțurile complexe, unde gazul sau petrolul poate proveni din mai multe câmpuri, poate fi procesat în instalații diferite și poate fi amestecat înainte de livrarea către Europa.

Comisia precizează că firmele nu vor trebui să dovedească proveniența fizică a fiecărei molecule de gaz sau a fiecărei încărcături. În schimb, vor putea folosi certificări independente și sisteme de tip „trace-and-claim”, prin care caracteristicile de mediu sunt atribuite și verificate într-un lanț de aprovizionare fără urmărirea fizică permanentă a produsului.

Certificarea poate confirma că un producător respectă standarde privind măsurarea emisiilor, detectarea scurgerilor și reducerea evacuărilor. Sistemele „trace-and-claim” permit asocierea unei cantități importate cu producție verificată ca fiind conformă, chiar dacă loturile sunt amestecate pe parcursul transportului.

Aceste metode sunt deja utilizate în piețe cu lanțuri de aprovizionare complexe, inclusiv în Statele Unite. Statele membre ar urma să accepte soluții diferite atunci când oferă dovezi comparabile și îndeplinesc criteriile prevăzute pentru verificarea conformității.

A doua recomandare privește sancțiunile. Regulamentul obligă fiecare stat membru să stabilească amenzi proporționale și descurajante, dar majoritatea guvernelor nu și-au definit încă regimurile naționale. Importatorii nu pot estima, în aceste condiții, ce risc financiar își asumă atunci când încheie contracte cu un furnizor care ar putea să nu ofere toate informațiile cerute.

Comisia recomandă suspendarea amenzilor pentru trei ani pentru a evita refuzarea unor livrări care ar putea deveni necesare pentru securitatea energetică a UE. Companiile nu vor fi scutite de obligații și vor trebui să demonstreze că depun eforturi maxime pentru conformare pe durata perioadei de grație.

Contextul energetic este unul neobișnuit de tensionat. Conflictul din Orientul Mijlociu a redus oferta și a crescut prețurile pe piețele globale, iar Strâmtoarea Hormuz rămâne în mare parte închisă. Prin această rută trec aproximativ 20% din fluxurile mondiale de gaz natural lichefiat și o proporție asemănătoare din consumul global de petrol.

Restricțiile limitează numărul alternativelor disponibile pentru importatorii europeni. Aplicarea imediată a unor amenzi în condițiile în care furnizorii nu pot furniza încă toate datele ar putea determina companiile să renunțe la contracte sau să evite anumite surse, amplificând presiunea asupra pieței.

Comisia urmărește ca regulamentul să nu devină o barieră în calea importurilor într-o perioadă de ofertă limitată. Recomandarea cere statelor să folosească sancțiuni proporționale și să țină seama de efectele asupra securității aprovizionării, fără să elimine obiectivul de reducere a emisiilor.

Recomandările nu modifică textul regulamentului și nu au aceeași forță juridică precum o lege europeană direct aplicabilă. Autoritățile și instanțele naționale trebuie însă să le ia în considerare atunci când interpretează obligațiile și soluționează litigii privind aplicarea lor.

Statele membre rămân responsabile pentru desemnarea autorităților competente, stabilirea sancțiunilor și verificarea importatorilor. Comisia va coordona aplicarea prin rețeaua autorităților naționale responsabile de regulament și prin discuții bilaterale cu guvernele.

Suspendarea amenzilor poate fi menținută până la sfârșitul lui 2029, dar Comisia va continua să urmărească atât nivelul de conformare, cât și situația aprovizionării. Executivul european spune că poate propune măsuri suplimentare dacă riscurile pentru securitatea energetică se agravează în lunile următoare.