Zaragoza va fi Capitala Verde Europeană în 2028. Benidorm și Estarreja primesc titlul Green Leaf

Zaragoza va fi Capitala Verde Europeană în 2028, iar Benidorm, tot din Spania, și Estarreja, din Portugalia, vor împărți titlul European Green Leaf destinat orașelor mai mici. Câștigătorii au fost anunțați la 8 octombrie, la Guimarães, actuala Capitală Verde Europeană, după un proces în care 27 de orașe europene au intrat în competiție și opt au ajuns în etapa finală.

Decizia nu reprezintă un clasament general al celor mai curate sau mai puțin poluate orașe din Europa. Premiile evaluează atât performanțele deja obținute, cât și strategia pentru anii următori, modul în care administrațiile implică locuitorii și capacitatea orașelor câștigătoare de a deveni exemple pentru alte comunități europene.

Zaragoza a convins juriul printr-o abordare pe termen lung în care politicile de mediu sunt integrate în administrația orașului și în dezvoltarea comunității. Comisia spune că modelul propus de oraș arată că măsurile ambițioase de mediu pot fi combinate cu reziliența socială, în loc să fie tratate separat de problemele economice și sociale ale locuitorilor.

Titlul aduce Zaragozei și o finanțare de 600.000 EUR, destinată implementării programului pe care orașul îl va desfășura în anul în care va purta titlul. Premiul nu finanțează un singur proiect și nu înseamnă că administrația locală primește banii pentru cheltuieli generale, scopul fiind susținerea acțiunilor de mediu și a activităților prin care orașul implică locuitorii și promovează soluțiile dezvoltate local.

Cazul Benidormului este diferit și este relevant pentru numeroase orașe europene dependente de turism. Stațiunea spaniolă primește titlul Green Leaf după ce juriul a apreciat modul în care încearcă să gestioneze presiunea exercitată de turismul de masă fără să renunțe la obiectivele privind protecția mediului și dezvoltarea durabilă.

Această combinație este importantă deoarece succesul turistic poate produce simultan venituri și locuri de muncă, dar și presiuni asupra apei, terenurilor, transportului, deșeurilor și spațiilor naturale. Benidorm devine astfel unul dintre exemplele prin care programul european încearcă să arate că politica urbană de mediu nu este rezervată orașelor cu economie predominant rezidențială, ci poate fi aplicată și unor destinații care gestionează volume foarte mari de vizitatori.

Estarreja primește același titlu pentru o traiectorie aproape opusă. Orașul portughez a fost remarcat pentru transformarea unei comunități marcate istoric de activități industriale și pentru folosirea cooperării locale ca instrument de regenerare urbană și de mediu. Juriul a descris orașul drept un exemplu de tranziție dincolo de moștenirea industrială, cu obiectivul de a crea un mediu urban mai sănătos și mai sustenabil.

Benidorm și Estarreja vor primi câte 200.000 EUR. Titlul European Green Leaf este conceput pentru orașe mai mici decât cele eligibile pentru Capitala Verde și urmărește să arate că transformarea ecologică nu depinde exclusiv de bugetele și capacitatea administrativă a marilor metropole.

În total, cele trei orașe vor primi 1 milion EUR. Valoarea financiară este însă relativ redusă în raport cu bugetele necesare pentru transport, rețele de apă, regenerare urbană sau infrastructură climatică. Funcția premiilor este în primul rând de a accelera proiectele locale, de a crește vizibilitatea orașelor și de a crea modele care pot fi urmărite de alte administrații europene.

Procesul de selecție a pornit de la 27 de candidaturi și a inclus o evaluare realizată de experți independenți în sustenabilitate urbană. Opt orașe au ajuns în etapa finală, înainte ca juriul să aleagă câștigătorii pentru 2028.

Competiția europeană urmărește mai multe componente ale vieții urbane, de la calitatea aerului și administrarea apei până la biodiversitate, folosirea terenurilor, economia circulară, zgomot și capacitatea de reducere și adaptare la schimbările climatice. Orașele nu sunt evaluate doar pentru situația existentă, deoarece administrațiile trebuie să prezinte și măsuri realizate în anii anteriori, obiective viitoare și planul prin care vor transforma titlul într-un program public.

Această structură explică de ce desemnarea Zaragozei nu trebuie citită drept afirmația că orașul are cea mai bună calitate a aerului, cea mai mică amprentă climatică sau cele mai multe spații verzi din Europa. Titlul recompensează ansamblul strategiei și capacitatea de a demonstra continuitate, guvernanță și rezultate, după care juriul ia în calcul și programul propus pentru anul premiului.

Pentru UE, aceste premii funcționează și ca instrument de politică urbană. O mare parte din legislația europeană privind calitatea aerului, apa, deșeurile, biodiversitatea sau clima este implementată concret la nivelul orașelor, unde deciziile privind transportul, construcțiile, spațiile publice și serviciile municipale afectează direct viața locuitorilor.

Câștigătorii pentru 2028 ilustrează trei tipuri diferite de problemă urbană: Zaragoza trebuie să adapteze un oraș mare la riscurile climatice și să păstreze sprijinul comunității pentru transformare, Benidorm trebuie să împace o economie bazată pe fluxuri turistice masive cu limitele de mediu, iar Estarreja încearcă să transforme o moștenire industrială într-un model de regenerare.

Această diferență este probabil și cea mai relevantă parte a rezultatului din 2026. Programul european nu indică o singură formulă pentru orașul „verde”, iar câștigătorii arată că tranziția urbană poate începe de la probleme foarte diferite. Rezultatele vor putea fi evaluate mai clar în 2028, când cele trei administrații vor trebui să transforme titlurile și finanțările primite în proiecte vizibile pentru locuitori.