BEI semnează cu Fugro un împrumut de 150 de milioane de euro pentru până la 25 de nave maritime fără echipaj

Banca Europeană de Investiții (BEI) a semnat cu Fugro o facilitate de finanțare de 150 de milioane de euro pentru extinderea tehnologiilor maritime controlate de la distanță ale companiei olandeze. Programul poate susține introducerea a până la 25 de nave de suprafață fără echipaj, de dimensiune medie și cu rază mai lungă de acțiune, precum și activități de cercetare și dezvoltare în domeniul teledetecției, senzorilor și roboticii subacvatice. Este un împrumut pe termen lung, nu un grant, iar semnarea acordului nu înseamnă că întreaga sumă de 150 de milioane de euro a fost deja plătită sau că toate cele 25 de nave sunt deja comandate ori construite.

Fugro furnizează date geotehnice, geofizice și de monitorizare necesare înaintea construirii unor proiecte marine și pe durata exploatării lor. În cazul unui parc eolian offshore, de exemplu, dezvoltatorii au nevoie de informații despre structura fundului mării pentru alegerea amplasamentelor și proiectarea fundațiilor, iar cablurile submarine trebuie cartografiate, inspectate și monitorizate după instalare. Aceleași tehnologii sunt utilizate pentru interconexiuni electrice, conducte și alte elemente de infrastructură critică aflate pe sau sub fundul mării. Finanțarea BEI nu este legată de construirea unui singur parc eolian sau cablu, ci de extinderea capacității Fugro de a furniza aceste servicii pentru diferite proiecte.

Noua generație de nave fără echipaj schimbă modul în care sunt executate aceste operațiuni. În locul unei nave convenționale care transportă echipajul și specialiștii necesari măsurătorilor, platformele pot fi controlate de la centre aflate la uscat și pot transmite datele în timp real. Unele pot lucra împreună cu vehicule subacvatice operate de la distanță, care inspectează infrastructura aflată sub apă. BEI precizează că programul finanțat include o generație de nave cu performanțe și autonomie mai mari, alături de cercetare pentru tehnologii de teledetecție și robotică. Obiectivul este ca o parte mai mare a operațiunilor de studiu și inspecție să poată fi desfășurată fără prezența unei echipe la bordul navei principale.

Extinderea ar fi semnificativă raportată la capacitatea pe care Fugro o dezvoltase deja înaintea acordului. În raportarea sa pentru 2025, compania indica o flotă de zece nave de suprafață fără echipaj, dintre care șapte erau utilizate comercial pentru măsurători hidrografice și inspecția activelor. Finanțarea BEI este destinată unei extinderi etapizate către nave mai mari și cu autonomie sporită, adaptate inclusiv operațiunilor mai îndepărtate de coastă și folosirii unor vehicule subacvatice electrice. Aceasta înseamnă că cifra de până la 25 de nave descrie dimensiunea programului pe care finanțarea îl poate susține, nu numărul de unități livrate la momentul semnării contractului.

Condițiile financiare permit ca programul să fie desfășurat pe mai mulți ani. Fugro spune că împrumutul este o facilitate fără garanții reale și poate finanța cheltuieli eligibile efectuate între 1 ianuarie 2025 și 31 decembrie 2031. Tragerile individuale pot avea maturități de până la zece ani. Compania nu a anunțat un calendar potrivit căruia întreaga facilitate să fie utilizată imediat și spune că investițiile vor fi realizate gradual, în funcție de evoluția pieței și de necesitățile programului. Prin urmare, suma de 150 de milioane de euro reprezintă finanțarea pusă la dispoziție prin acord, nu dovada unei plăți integrale efectuate la semnare.

Acordul BEI este separat de refinanțarea bancară pe care Fugro a anunțat-o în aceeași zi. Compania a obținut și prelungirea cu doi ani, până în decembrie 2031, a facilităților sale existente de datorie negarantată, formate dintr-o linie revolving de 400 de milioane de euro și un împrumut la termen de 100 de milioane de euro. Cele două operațiuni au funcții diferite: finanțarea BEI este dedicată investițiilor eligibile din programul tehnologic, în timp ce prelungirea celorlalte facilități privește structura mai largă de finanțare a companiei.

Unul dintre argumentele pentru trecerea la nave fără echipaj este reducerea dimensiunii platformelor și a consumului de combustibil. BEI indică o reducere de până la 90% comparativ cu navele tradiționale de cercetare, iar documentația Fugro privind operațiunile sale autonome arată că navele de 12 metri pot consuma mult mai puțin combustibil decât navele convenționale pe care le înlocuiesc. În proiecte concrete, compania a raportat reduceri diferite în funcție de misiune. Procentul de 90% trebuie interpretat, prin urmare, drept performanța comparativă posibilă a acestui tip de operațiune, nu drept o reducere automată cu 90% a emisiilor totale ale Fugro sau a fiecărui proiect în care aceste nave vor fi folosite.

Trecerea operațiunilor la centre de comandă de la uscat are și o componentă de siguranță. Navele mai mici nu trebuie să transporte personalul necesar unei nave convenționale de măsurători, ceea ce reduce numărul de persoane expuse condițiilor offshore. Datele pot fi urmărite și procesate de specialiști aflați în centrele de operare, iar aceștia pot participa la diferite proiecte fără a petrece perioade lungi pe mare. Fugro prezintă această combinație dintre platforme fără echipaj, comunicații la distanță și robotică subacvatică drept una dintre direcțiile centrale ale transformării operațiunilor sale maritime.

Ritmul efectiv al extinderii va depinde însă de implementarea programului și de cererea pentru serviciile respective. Fugro nu a publicat odată cu acordul BEI un calendar individual de livrare pentru fiecare dintre cele până la 25 de nave și nici o listă a proiectelor offshore în care acestea vor fi utilizate. Efectul concret al finanțării va putea fi urmărit pe măsură ce compania comandă sau introduce noile platforme și le folosește în proiecte de cartografiere, construcție și monitorizare a infrastructurii maritime.