Belgia și Cehia primesc primele prefinanțări SAFE: 1,2 miliarde EUR și 309 milioane EUR pentru investiții în apărare

Belgia a primit 1,2 miliarde EUR, iar Cehia 309 milioane EUR în primele lor plăți prin instrumentul european SAFE, a anunțat Comisia Europeană pe 6 octombrie. Pentru ambele state este vorba despre prefinanțarea planurilor naționale de investiții în apărare, reprezentând aproximativ 15% din valoarea împrumuturilor aprobate. Odată cu aceste două transferuri, Comisia spune că aproape 13,5 miliarde EUR au fost acordate în avans unui număr de 11 state membre.

Plata către Belgia face parte dintr-un împrumut SAFE de aproximativ 8,3 miliarde EUR. Pentru Cehia, plafonul prevăzut este de 2,06 miliarde EUR, iar prefinanțarea de 309 milioane EUR corespunde unei ponderi de 15%. Diferența dintre aceste valori totale și sumele plătite acum nu reprezintă bani pierduți sau retrași: restul finanțării poate fi transferat în tranșe ulterioare, pe măsură ce sunt îndeplinite condițiile și etapele prevăzute în planurile aprobate.

Această distincție este esențială pentru înțelegerea instrumentului. SAFE nu funcționează ca un program clasic prin care bugetul european oferă granturi nerambursabile statelor membre. Este un mecanism de împrumut. Comisia Europeană se împrumută pe piețele de capital în numele Uniunii și pune fondurile la dispoziția statelor beneficiare în condiții financiare care profită de capacitatea de împrumut și ratingul de credit ale UE. Statele respective sunt însă cele care trebuie să ramburseze împrumuturile.

Plafonul general al SAFE este de 150 miliarde EUR. Instrumentul a fost creat pentru a permite statelor să accelereze investițiile militare și, în același timp, pentru a reduce fragmentarea unei piețe europene în care guvernele cumpără în continuare frecvent sisteme diferite, de la furnizori diferiți și prin programe naționale separate.

Achizițiile comune reprezintă tocmai una dintre principalele condiții ale modelului. În formula generală, un proiect finanțat prin SAFE trebuie să implice cel puțin un stat membru care beneficiază de asistență financiară și încă un participant eligibil. Regulamentul păstrează anumite posibilități pentru achiziții individuale, în special în perioada inițială, pentru a evita ca nevoia de a construi un consorțiu internațional să întârzie procurarea unor echipamente urgente.

Lista de capacități care pot primi finanțare este mult mai largă decât muniția. SAFE poate susține muniție și rachete, sisteme de artilerie și luptă terestră, echipamente pentru militari, drone și sisteme antidronă, protecția infrastructurii critice, securitate cibernetică și mobilitate militară. O a doua categorie cuprinde sisteme mai complexe, precum apărarea aeriană și antirachetă, capacitățile maritime, dronele de dimensiuni mai mari, transportul aerian strategic, realimentarea în aer, sistemele C4ISTAR, tehnologiile spațiale, inteligența artificială și războiul electronic.

SAFE încearcă în același timp să transforme creșterea cheltuielilor militare într-o creștere a capacității industriale europene. Regulile limitează, în general, la 35% ponderea costurilor componentelor provenite din afara UE, statelor SEE-AELS și Ucrainei. Pentru categoriile tehnologice mai sensibile există și cerințe suplimentare privind controlul asupra proiectării și posibilitatea de a modifica ulterior sistemele fără ca această capacitate să fie blocată de o țară terță.

Ucraina poate participa la achizițiile realizate în cadrul SAFE, la fel ca statele din Spațiul Economic European și AELS, în condițiile stabilite de regulament. Alte țări candidate și partenere pot fi asociate anumitor proiecte în funcție de relația lor juridică cu Uniunea. Împrumuturile propriu-zise sunt însă acordate statelor membre.

Înainte ca banii să fie transferați, fiecare guvern trebuie să prezinte un plan național de investiții pentru apărare. Comisia verifică proiectele, cheltuielile și modul în care sunt îndeplinite condițiile privind achizițiile și industria, după care sunt necesare deciziile europene și acordurile financiare care permit efectuarea plăților.

Belgia și Cehia au trecut acum de această etapă și au ajuns la prima prefinanțare. Funcția banilor transferați la început este tocmai aceea de a permite lansarea investițiilor fără ca statele să fie obligate să finanțeze integral din bugetele naționale primele faze și să aștepte ulterior rambursări sau tranșe europene.

Comisia spune că, după transferurile din 6 octombrie, aproape 13,5 miliarde EUR au fost acordate sub formă de prefinanțări unui număr de 11 state membre. Acesta este un indicator al sumelor deja transferate și nu trebuie confundat nici cu plafonul de 150 miliarde EUR al instrumentului, nici cu valoarea cumulată a tuturor împrumuturilor aprobate.

România figurează și ea între statele care au solicitat și obținut finanțare SAFE, cu un volum de aproximativ 16,7 miliarde EUR în documentația Comisiei. Anunțul din 6 octombrie nu reprezintă însă o nouă plată către România și nu modifică suma alocată țării. Noutatea acestei zile privește exclusiv intrarea Belgiei și Cehiei în etapa efectivă de prefinanțare.

SAFE este una dintre componentele programului mai amplu prin care UE încearcă să crească investițiile în apărare până la sfârșitul deceniului. Comisia vorbește despre posibilitatea mobilizării a peste 800 miliarde EUR prin combinarea instrumentului SAFE cu spațiu fiscal suplimentar la nivel național și alte surse de finanțare. Această cifră nu reprezintă un fond european de 800 miliarde EUR: componenta europeană de împrumut creată prin SAFE rămâne plafonată la 150 miliarde EUR.

Succesul instrumentului nu va putea fi măsurat însă numai prin suma împrumuturilor aprobate. Următoarea etapă este implementarea planurilor: ce echipamente vor fi cumpărate, câte proiecte vor reuni efectiv mai multe state, cât din producție va reveni industriei europene și cât de repede vor putea fi livrate capacitățile militare.

Plățile către Belgia și Cehia sunt relevante tocmai pentru că arată trecerea de la aprobarea financiară la utilizarea efectivă a SAFE. Următoarele tranșe vor depinde de îndeplinirea etapelor convenite, iar suma totală prevăzută pentru fiecare stat va fi eliberată progresiv, nu într-un singur transfer.