CJUE: o decizie de trafic aerian nu scutește automat compania de despăgubirea pasagerilor

Simpla existență a unei decizii de management al traficului aerian nu este suficientă pentru ca o companie să invoce „circumstanțe extraordinare” și să evite plata despăgubirii pentru o întârziere mare, a stabilit Curtea de Justiție a Uniunii Europene joi, 8 octombrie. Transportatorul trebuie să demonstreze ce eveniment a determinat decizia și că acel eveniment, prin natura sau originea sa, nu face parte din desfășurarea normală a activității companiei și scapă controlului său efectiv.

Litigiul pornește de la un zbor din iulie 2023 între Izmir, în Türkiye, și Varșovia. Pasagerul a ajuns cu mai mult de trei ore întârziere și și-a cesionat dreptul la despăgubire unei companii specializate, care a solicitat transportatorului 400 EUR.

Aeronava folosită pentru zborul către Varșovia efectuase anterior o cursă între Katowice și Izmir. Acea rotație fusese întârziată în urma unei decizii de management al traficului aerian legate de restricții introduse în spațiul aerian al Ungariei și României din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile.

După sosirea aeronavei la Izmir a fost identificată și o problemă tehnică, a cărei remediere a durat peste două ore. Întârzierea cursei către Varșovia a rezultat astfel dintr-o combinație de factori, ceea ce a făcut decisivă stabilirea părții din întârziere care poate fi atribuită unei eventuale circumstanțe extraordinare.

Instanța poloneză care judecă litigiul a constatat că, dacă timpul pierdut din cauza managementului traficului aerian ar fi dedus din întârzierea totală, sosirea la Varșovia ar fi fost cu mai puțin de trei ore peste ora programată. În această situație, diferența dintre calificarea sau necalificarea evenimentului drept circumstanță extraordinară poate determina existența dreptului la despăgubire.

Problema ajunsese inițial la Tribunalul Uniunii Europene, care are, după reforma jurisdicțională, competența de a soluționa anumite cereri preliminare inclusiv în materia despăgubirii pasagerilor. În ianuarie 2026, Tribunalul a considerat că o decizie privind managementul traficului aerian poate constitui în principiu o circumstanță extraordinară deoarece este externă activității transportatorului și scapă controlului său, indiferent de motivul pentru care a fost adoptată, dacă transportatorul nu a contribuit la adoptarea ei.

Curtea de Justiție a considerat însă că această interpretare afectează unitatea și coerența dreptului UE și a reexaminat hotărârea. Este prima dată când CJUE anulează, prin acest mecanism excepțional de reexaminare, o hotărâre pronunțată de Tribunal asupra unei trimiteri preliminare.

În hotărârea din 8 octombrie, Curtea stabilește că trebuie analizată cauza deciziei de trafic, nu numai existența deciziei. Transportatorii întâlnesc în mod obișnuit decizii ale serviciilor de management al traficului aerian, astfel încât asemenea intervenții nu pot fi clasificate automat drept evenimente extraordinare.

Pentru a beneficia de excepția prevăzută de Regulamentul 261/2004, compania trebuie să demonstreze că decizia a fost determinată de un eveniment care îndeplinește el însuși condițiile pentru o circumstanță extraordinară. Regula europeană cere ca evenimentul să nu fie inerent activității normale a transportatorului și să se afle în afara controlului său efectiv.

În cazul analizat, condițiile meteorologice din România și Ungaria pot îndeplini aceste criterii dacă au fost suficient de severe pentru a împiedica operarea în siguranță a zborului conform programului planificat. CJUE nu stabilește că vremea a avut în mod cert această gravitate. Verificarea aparține instanței poloneze care judecă litigiul.

Transportatorul trebuie, în plus, să îndeplinească cerințele generale ale regimului european privind circumstanțele extraordinare, inclusiv demonstrarea faptului că întârzierea nu ar fi putut fi evitată chiar dacă ar fi fost luate toate măsurile rezonabile.

Hotărârea clarifică și situațiile în care un zbor este întârziat din mai multe motive. Un eveniment poate fi calificat drept circumstanță extraordinară chiar dacă, luat separat, nu a provocat trei ore de întârziere.

Dacă numai o parte a întârzierii este provocată de un asemenea eveniment, perioada corespunzătoare poate fi scăzută din întârzierea totală. După această deducere se verifică dacă întârzierea rămasă atinge pragul necesar pentru acordarea despăgubirii.

Curtea a păstrat și principiul potrivit căruia o companie poate invoca un eveniment extraordinar care a afectat o rotație anterioară efectuată cu aceeași aeronavă. Este însă necesară o legătură directă de cauzalitate între evenimentul de pe zborul precedent și întârzierea zborului ulterior. Instanța trebuie să analizeze această legătură ținând seama inclusiv de modul în care transportatorul își organizează utilizarea aeronavei.

Acest lucru este relevant în cazul Izmir–Varșovia deoarece restricțiile meteorologice din România și Ungaria au afectat cursa precedentă Katowice–Izmir, nu direct segmentul pentru care se solicită cei 400 EUR.

Defecțiunea tehnică descoperită ulterior la Izmir reprezintă cealaltă componentă a întârzierii. Hotărârea din 8 octombrie nu transformă automat această defecțiune într-o circumstanță extraordinară și nu stabilește că transportatorul datorează sau nu despăgubirea solicitată. Această concluzie trebuie trasă de instanța națională după separarea cauzelor întârzierii și aplicarea criteriilor stabilite de CJUE.

Prin urmare, hotărârea nu înseamnă că orice pasager care suferă o întârziere de peste trei ore primește automat compensație atunci când a existat și o decizie de trafic aerian. Ea limitează posibilitatea transportatorilor de a utiliza simpla existență a unei asemenea decizii ca justificare suficientă pentru neplată și obligă la examinarea concretă a motivului care a generat restricția.

Cauza interpretează Regulamentul 261/2004 în raport cu zborul din 2023 aflat în litigiu. Eventualele modificări legislative adoptate ulterior trebuie analizate separat în funcție de data lor de aplicare și nu schimbă soluția pe care instanța poloneză trebuie să o dea acestui litigiu.