Comisia consideră că premierul ceh se află într-o potențială situație de conflict de interese și menține blocarea unor rambursări UE

Comisia Europeană consideră că premierul ceh Andrej Babiš se află într-o potențială situație de conflict de interese în ceea ce privește gestionarea fondurilor de coeziune și agricole și spune că structura de tip trust creată pentru participațiile sale nu este suficientă pentru a elimina această problemă. Până la adoptarea unor măsuri adecvate de către autoritățile cehe, Comisia a cerut ca anumite cheltuieli legate de entități controlate sau asociate cu Babiš să nu fie declarate pentru rambursare din fondurile de coeziune, iar rambursările din Fondul European Agricol pentru Dezvoltare Rurală rămân suspendate.

Comisia a confirmat public că evaluarea sa privind situația lui Andrej Babiš nu se limitează la o problemă formală de proprietate asupra unor companii. Executivul european consideră că există în continuare un risc ca poziția de premier și atribuțiile legate de gestionarea fondurilor europene să intre în conflict cu interesele sale economice.

În răspunsul dat la briefingul de presă al Comisiei, purtătoarea de cuvânt pentru dosar a spus că, după o evaluare aprofundată, Comisia consideră că premierul ceh se află într-o „potențială situație de conflict de interese” în legătură cu politica de coeziune și fondurile agricole. Ea a precizat că trustul creat de Babiš nu este considerat suficient pentru a elimina această situație.

Comisia cere autorităților cehe să adopte măsuri care să prevină orice conflict între interesele private ale premierului și interesele financiare ale Uniunii. Până când aceste garanții sunt puse în aplicare, anumite cheltuieli nu pot fi incluse în cererile de rambursare transmise Bruxelles-ului.

Restricția se aplică operațiunilor selectate începând cu 9 decembrie 2025 în cadrul politicii de coeziune atunci când acestea implică entități controlate de Babiš sau asociate cu acesta, inclusiv entități aflate atât în interiorul, cât și în afara trustului.

Comisia a precizat că numai proiectele sau plățile care nu sunt afectate de un conflict de interese pot fi folosite pentru cererile de rambursare din fondurile europene.

Situația este diferită în cazul fondurilor agricole, unde Comisia separă plățile directe de finanțarea pentru dezvoltare rurală.

Plățile directe din Politica Agricolă Comună continuă deoarece, potrivit Comisiei, ele sunt acordate pe baza unor criterii de eligibilitate predefinite, fără competiție între solicitanți și fără o procedură discreționară de selecție. Din acest motiv, executivul european apreciază că riscul ca o decizie individuală privind acordarea banilor să fie influențată de un conflict de interese este redus.

În schimb, rambursările din Fondul European Agricol pentru Dezvoltare Rurală, EAFRD, sunt suspendate. Aceste fonduri sunt legate de proiecte selectate pe baza unor criterii specifice și presupun decizii administrative care oferă mai mult spațiu de apreciere, ceea ce, în evaluarea Comisiei, le face mai vulnerabile la un eventual conflict de interese.

Comisia spune că va continua să urmărească modul în care autoritățile cehe gestionează sistemul și orice modificări aduse acestuia. Reluarea normală a rambursărilor depinde de măsurile adoptate la nivel național pentru eliminarea riscului identificat.

Conflictul are în centru și relația lui Babiš cu Agrofert, unul dintre cele mai mari grupuri agroindustriale din Europa Centrală. Grupul Greens/EFA din Parlamentul European a reacționat la confirmarea Comisiei spunând că măsurile privind fondurile arată că problema nu a fost rezolvată prin transferarea participațiilor către un trust.

Eurodeputatul Daniel Freund, coordonatorul Greens/EFA în Comisia pentru control bugetar, CONT, a spus că evaluarea Comisiei confirmă preocupările pe care grupul său le-a ridicat de mai mult timp privind combinația dintre funcția de premier și interesele economice ale lui Babiš.

„Comisia a recunoscut că premierul ceh Andrej Babiš se află probabil într-un conflict de interese și salutăm faptul că, în sfârșit, a luat măsuri”, a spus Freund.

El a criticat și participarea lui Babiš la negocierile privind viitorul buget multianual al UE, argumentând că un șef de guvern nu ar trebui să poată influența decizii bugetare care ar putea avea efect asupra unor companii în care are interese economice.

Freund a cerut Comisiei și Consiliului să se asigure că Babiš nu participă la negocieri privind bugetul european atunci când acestea pot avea consecințe directe pentru el sau pentru familia sa. Aceasta este însă o solicitare politică a grupului Greens/EFA, nu o decizie anunțată de Comisie.

Eurodeputata cehă Markéta Gregorová, membră Greens/EFA și a Partidului Piraților, a spus că reacția Comisiei confirmă că problema conflictului de interese nu a fost rezolvată și a cerut protejarea banilor contribuabililor europeni.

Pozițiile celor doi eurodeputați merg mai departe decât măsurile descrise de Comisie. Executivul european nu a spus că toate fondurile destinate Cehiei sunt suspendate și nici că toate plățile către companii asociate cu Babiš au fost oprite. Restricțiile sunt legate de tipul finanțării, de modul în care proiectele sunt selectate și de riscul concret de conflict de interese.

Distincția este importantă și pentru beneficiarii cehi. Comisia a confirmat că plățile directe agricole continuă, în timp ce rambursările pentru dezvoltare rurală sunt afectate. În cazul coeziunii, restricțiile vizează cheltuielile legate de operațiuni selectate după data stabilită de Comisie și care implică entități controlate sau asociate cu premierul.

Problema va rămâne deschisă până când autoritățile cehe vor adopta măsuri pe care Comisia să le considere suficiente pentru prevenirea conflictului de interese. Executivul european nu a indicat la briefing un termen pentru această etapă.

Regulile financiare ale Uniunii cer autorităților implicate în gestionarea bugetului european să prevină situațiile în care interesele personale, familiale, economice sau politice pot compromite exercitarea imparțială și obiectivă a funcțiilor lor.

În cazul fondurilor administrate împreună de Comisie și statele membre, autoritățile naționale selectează și gestionează o parte importantă a proiectelor, iar Comisia rambursează ulterior cheltuielile eligibile. Dacă există un risc de conflict de interese, executivul european poate refuza rambursarea cheltuielilor afectate până când problema este rezolvată.

În cazul Cehiei, Comisia diferențiază între programele unde selecția implică decizii individuale și plățile acordate automat pe baza unor criterii prestabilite. Această diferență explică de ce finanțarea pentru dezvoltare rurală este suspendată în situația actuală, în timp ce plățile directe din PAC continuă.