Comisia păstrează țintele de reciclare a bateriilor și indică nevoia extinderii capacității de tratare în UE

Comisia Europeană consideră că țintele UE pentru reciclarea deșeurilor de baterii și recuperarea materialelor pe care le conțin trebuie păstrate. Evaluarea sa indică, în cazul litiului, o problemă mai importantă decât ajustarea procentelor obligatorii: capacitatea totală de tratare disponibilă în Uniune. Procesele de recuperare trebuie dezvoltate la scară industrială, iar ținte mai ridicate ar aduce, potrivit modelării prezentate, doar un câștig limitat pentru aprovizionarea europeană.

Raportul examinează două obligații diferite. Eficiența reciclării măsoară proporția din masa bateriilor care este reciclată: pentru bateriile pe bază de litiu, pragul este de 65% de la sfârșitul lui 2025 și urcă la 70% până la sfârșitul lui 2030. Recuperarea materialelor, denumită în legislație „valorificare materială”, privește separat fiecare material vizat. Pentru litiu, trebuie recuperate cel puțin 50% până la sfârșitul lui 2027 și 80% până la sfârșitul lui 2031. Pentru cobalt, cupru, plumb și nichel, pragurile sunt de 90%, respectiv 95%, la aceleași două termene.

Atingerea acestor rezultate depinde și de bateria care intră în instalație. Bateriile cu nichel, mangan și cobalt conțin materiale valoroase care susțin economic reciclarea; cele cu litiu-fier-fosfat conțin mai puține asemenea materiale. Contează și carcasa: la un ansamblu de baterii pentru un vehicul electric, recuperarea acesteia cu pierderi mici poate îmbunătăți rezultatul calculat pentru întregul ansamblu. La celulele bateriilor portabile, cu o carcasă redusă, pierderile din tratarea celulei cântăresc proporțional mai mult. Aceste diferențe explică de ce aceeași țintă poate fi mai dificilă pentru unii reciclatori, arată raportul.

În plus, metodologia permite, până la sfârșitul lui 2029, excluderea anumitor fracții nerecuperate din calculul eficienței reciclării. Din 2030, grafitul, fierul și fosforul trebuie incluse, ceea ce stimulează dezvoltarea recuperării lor. Această flexibilitate temporară schimbă calculul indicatorului; nu înseamnă că materialele excluse au fost reciclate efectiv.

Pentru litiu, dificultatea este trecerea de la performanța tehnică la exploatarea comercială. Potrivit informațiilor din industrie citate în raport, la sfârșitul lui 2025 foarte puțini reciclatori puteau recupera litiul, iar numeroase procese din UE sunt încă la scară-pilot. Lipsa economiilor de scară, incertitudinea investițiilor și costurile energiei și forței de muncă mai mari decât în țări terțe îngreunează dezvoltarea sectorului. Comisia apreciază că pragul de 50% pentru 2027 lasă timp pentru optimizarea și extinderea proceselor. Pentru nichel și cobalt, unii participanți la consultare consideră însă că ținta de 95% din 2031 se apropie de limita tehnică, mai ales în producția continuă la scară mare.

Modelarea realizată de Centrul Comun de Cercetare (JRC) al Comisiei arată cât de puțin ar schimba aprovizionarea o modificare a țintelor pentru litiu. O creștere sau o reducere cu zece puncte procentuale a ratelor de recuperare ar modifica ponderea cererii acoperite din producția UE cu circa două puncte procentuale în 2027 și trei în 2035. În scenariul de bază, producția europeană ar putea acoperi 18% din cererea de litiu pentru baterii în 2027 și 42% în 2035. Aceste valori includ atât producția primară, cât și materialul recuperat din baterii și deșeuri de fabricație. Sunt estimări de potențial care nu țin seama de capacitatea de tratare disponibilă, nu rezultate deja obținute de reciclatori.

„Provocarea cu care se confruntă UE ține mai mult de capacitatea totală de tratare disponibilă în UE decât de eficiența instalațiilor individuale de tratare”, precizează Comisia în raport. Instituția apreciază că majorarea țintelor ar putea împovăra operatorii aflați la început de activitate, cu un efect redus asupra aprovizionării. Reducerea lor ar risca, în schimb, să descurajeze investițiile în tehnologii de recuperare și să slăbească aportul reciclării la aprovizionarea cu litiu.

Evaluarea are limite de date. Ea se bazează inclusiv pe o consultare a industriei lansată în septembrie 2025, cu răspunsuri provenite în principal din sectorul bateriilor cu litiu și cu numeroase informații confidențiale. Unii participanți au considerat analiza prematură: primele raportări ale reciclatorilor în cadrul actualului regulament către autoritățile naționale sunt așteptate la mijlocul lui 2027, iar raportările statelor către Comisie, la mijlocul lui 2028. Concluzia de a păstra țintele nu reprezintă, așadar, o verificare că toți operatorii le respectă deja.

Comisia nu consideră justificată adoptarea unui act delegat pentru modificarea țintelor în urma acestei evaluări. Următoarea revizuire trebuie realizată cel târziu la 18 august 2031, când ar trebui să fie disponibile și datele raportate în cadrul actualelor obligații.