Comisia spune că verificarea europeană a vârstei va confirma doar pragul de acces, fără să transmită identitatea utilizatorului platformelor

Comisia Europeană susține că soluția europeană pentru verificarea vârstei online este construită astfel încât platformele și site-urile cu restricții de vârstă să nu primească identitatea utilizatorului, data nașterii sau documentul folosit pentru verificare, ci numai confirmarea că persoana îndeplinește pragul necesar pentru acces. Explicația a fost oferită în briefingul Comisiei din 8 septembrie, după întrebări privind riscurile pentru viața privată și libertatea de exprimare asociate eventualelor restricții europene asupra accesului minorilor la rețelele sociale.

Problema verificării vârstei a revenit în briefingul Comisiei după ce un jurnalist a ridicat explicit preocupările formulate de organizații pentru drepturile copiilor și libertățile digitale privind eventualele restricții de acces la rețelele sociale. Întrebarea a vizat atât libertatea de exprimare și participarea online, cât și riscul ca sistemele tehnice folosite pentru verificarea vârstei să creeze noi forme de colectare sau corelare a datelor personale.

Paula Pinho a spus că executivul european analizează în prezent recomandările grupului de experți privind siguranța copiilor online și pregătește următorii pași. Comisia nu a prezentat în acest briefing forma exactă a viitoarei inițiative și nici regulile care ar putea fi aplicate platformelor, dar a confirmat că problemele de protecție a vieții private și verificare a vârstei fac parte din analiza aflată în curs.

În răspunsul tehnic privind protecția datelor, reprezentantul Comisiei a insistat asupra modului în care ar trebui să funcționeze verificarea. Documentul de identitate ar fi folosit pentru certificarea vârstei și pentru introducerea acreditării necesare în aplicația utilizatorului, însă platforma online nu ar urma să primească documentul respectiv.

Comisia spune că nici identitatea persoanei și nici data exactă a nașterii nu ar fi comunicate serviciului pe care utilizatorul încearcă să îl acceseze. Informația transmisă platformei ar trebui să fie limitată la răspunsul necesar pentru aplicarea restricției de vârstă: utilizatorul îndeplinește sau nu pragul stabilit.

Acest principiu încearcă să separe verificarea unei caracteristici, vârsta, de identificarea completă a persoanei. În loc ca un utilizator să transmită unei rețele sociale o copie a actului de identitate sau o serie mai largă de date personale, mecanismul ar trebui să transforme informația verificată într-o confirmare limitată.

Comisia își plasează soluția în cadrul mai larg al infrastructurii europene de identitate digitală și spune că nivelul de protecție trebuie construit pe legislația europeană existentă privind datele personale. În briefing, reprezentantul executivului a descris cadrul european de protecție a datelor drept baza pe care va fi construită și următoarea inițiativă privind accesul minorilor la serviciile online.

Această explicație vine într-un moment în care metoda tehnică de verificare a vârstei este la fel de importantă ca decizia politică privind eventualele limite impuse rețelelor sociale. Orice sistem de control al accesului trebuie să poată diferenția între utilizatori în funcție de vârstă, ceea ce ridică imediat întrebarea cât de multe informații trebuie furnizate pentru a demonstra acest lucru.

Comisia încearcă să răspundă acestei probleme prin minimizarea datelor transmise platformei. Declarația din 8 septembrie nu înseamnă însă că executivul european a prezentat toate detaliile privind arhitectura tehnică, păstrarea informațiilor, auditarea sistemului sau modul în care diferite implementări naționale ar urma să interacționeze.

Aceste aspecte sunt relevante și în contextul criticilor venite din partea organizațiilor pentru drepturi digitale. European Digital Rights, EDRi, a susținut separat că simplul fapt că platforma nu vede numele utilizatorului nu este suficient pentru a garanta că activitatea acestuia nu poate fi corelată ulterior prin alte componente ale infrastructurii.

Poziția Comisiei exprimată acum este mai restrânsă și foarte concretă: serviciul online care verifică accesul nu ar trebui să primească actul de identitate, numele sau data nașterii, ci numai confirmarea că utilizatorul îndeplinește limita de vârstă.

Discuția are și o componentă politică imediată. Guvernul francez a transmis Comisiei o scrisoare privind acțiunea la nivel european în domeniul accesului la rețelele sociale, după problemele întâmpinate de inițiativa franceză la nivelul UE.

Întrebată dacă scrisoarea a fost primită și ce răspuns va da Bruxelles-ul, Comisia a confirmat doar primirea documentului. Executivul nu a prezentat încă o poziție asupra solicitărilor concrete formulate de Paris.

Comisia lucrează în paralel asupra recomandărilor formulate de experții consultați în domeniul siguranței copiilor online. Pinho a spus că instituția pregătește „următoarea etapă”, fără să anunțe în briefing conținutul acesteia.

Verificarea vârstei va deveni astfel una dintre problemele centrale ale acestei etape. Dacă accesul minorilor la anumite platforme sau funcționalități va fi restricționat, autoritățile vor trebui să stabilească atât pragurile aplicabile, cât și mecanismul prin care acestea pot fi verificate fără transformarea controlului de vârstă într-o obligație generală de identificare online.

Dezbaterea europeană privind protecția minorilor online combină două obiective care pot intra în tensiune: reducerea expunerii copiilor la servicii sau conținut considerate nocive și protejarea vieții private a tuturor utilizatorilor care trebuie să își demonstreze vârsta.

Comisia spune că soluția tehnică pe care o dezvoltă urmărește divulgarea minimă a informațiilor către platforme. În forma descrisă la briefing, acestea ar trebui să afle doar dacă utilizatorul îndeplinește pragul de vârstă, nu cine este acesta.

Rămâne ca următoarea inițiativă europeană privind siguranța copiilor online să stabilească în ce situații va fi necesară o asemenea verificare și ce garanții tehnice și juridice vor însoți folosirea ei.