ERC: cererile pentru Starting Grants 2027 cresc cu 60,4%, iar finanțarea estimată ar acoperi circa un proiect din 21

Consiliul European pentru Cercetare (ERC) a primit 7.710 propuneri pentru Starting Grants 2027, cu 60,4% mai multe decât la apelul precedent, potrivit datelor preliminare publicate la 23 octombrie 2026. Pentru această competiție sunt prevăzute aproximativ 373 de granturi, dintr-un buget de circa 594 de milioane de euro. Raportul dintre granturile estimate și cererile depuse este de aproximativ 4,8%, adică un proiect din 21; acesta nu reprezintă o rată de succes finală. Creșterea numărului de cereri intervine după extinderea perioadei în care cercetătorii sunt eligibili.

Starting Grants sprijină cercetători care își dezvoltă independența științifică și își formează propriile echipe. Finanțarea este deschisă cercetării de frontieră din toate domeniile, fără o listă de priorități tematice impuse solicitanților. Avansul de 60,4% depășește creșterile de 22,4% și 13% înregistrate pentru apelurile din 2026 și, respectiv, 2025.

Științele fizice și ingineria reprezintă aproximativ 43% din cererile depuse, științele sociale și umaniste circa 29%, iar științele vieții aproximativ 28%. Numerele celor trei domenii însumează cele 7.710 propuneri. Aceste ponderi descriu cererile, nu repartizarea viitoarelor granturi. Femeile au depus aproape 39% dintre propuneri, față de aproape 43% la apelul precedent. Scăderea ponderii nu arată, singură, o scădere a numărului de solicitante: totalul cererilor este mult mai mare. Indicatorul nu descrie nici distribuția beneficiarilor care vor fi selectați.

Schimbarea eligibilității lărgește fereastra standard de la doi–șapte la zero–zece ani de la susținerea cu succes a primului doctorat, cu data de referință 1 ianuarie 2027. Pentru acest apel, limita standard pornește de la 1 ianuarie 2017, iar doctoratul trebuia susținut până la închiderea competiției, 14 octombrie 2026. Ghidul ERC precizează explicit că o susținere programată după termen nu asigură eligibilitatea. Sunt posibile prelungiri pentru circumstanțe documentate, precum concedii parentale, boală de lungă durată sau dizabilitate. ERC avertizează că modificarea ferestrei trebuie luată în calcul în analiza creșterii cererilor, fără să cuantifice contribuția ei exactă.

Programul de lucru pentru 2027, adoptat de Comisia Europeană la 20 iulie 2026, estimează aproximativ 373 de Starting Grants. Împărțirea acestui număr la cele 7.710 propuneri produce un raport de 4,84%, rotunjit la 4,8%. Este un calcul orientativ al capacității de finanțare, nu o probabilitate individuală de succes. Numărul final al granturilor depinde de evaluare, de bugetele proiectelor și de resursele disponibile. Alocarea pentru 2027 este condiționată de disponibilitatea creditelor după adoptarea bugetului UE.

Pentru comparație, la competiția din 2026 au fost selectate 421 de proiecte din 4.807 cereri, cu o finanțare totală de 705 milioane de euro și o rată efectivă de succes de 8,8%. Rezultatele au fost anunțate la 3 septembrie 2026. Compararea acestui rezultat final cu estimarea pentru 2027 arată presiunea asupra finanțării, dar nu înseamnă că rata de succes pentru noua competiție este deja stabilită.

Un Starting Grant poate oferi până la 1,5 milioane de euro pentru cel mult cinci ani, cu ajustare proporțională pentru proiectele mai scurte. Solicitantul poate cere, cu justificare, până la un milion de euro suplimentar pentru costuri eligibile. Plafonul suplimentar poate ajunge la două milioane de euro pentru cercetători care, la termenul-limită, sunt stabiliți în afara UE și a țărilor asociate și se relochează într-un asemenea stat pentru realizarea grantului. Condiția privește statutul țării față de program, nu simpla localizare în afara Europei.

Cercetătorii de orice naționalitate pot candida, cu respectarea condițiilor competiției, iar proiectul trebuie găzduit de o instituție eligibilă din UE sau dintr-o țară asociată programului Horizon Europe.

Excelența științifică este singurul criteriu de evaluare. Experții analizează caracterul inovator și ambiția proiectului, precum și capacitatea cercetătorului principal de a-l realiza. Procedura are două etape, a doua incluzând interviuri. Programul de lucru limitează și depunerile: un cercetător poate avea o singură propunere pentru un grant principal ERC în evaluare la un moment dat și poate depune o singură propunere eligibilă pentru granturile principale din programul anual 2027. Un cercetător care a beneficiat deja de un Starting Grant nu poate solicita din nou același tip de grant în apelul 2027.

Calendarul preliminar prevede invitații la interviu în februarie–martie 2027, notificări către candidații care nu trec prima etapă în aprilie–mai și interviuri între sfârșitul lunii mai și mijlocul lunii iunie. Rezultatele etapei a doua sunt prevăzute pentru august, iar anunțarea proiectelor finanțate pentru vara anului 2027. ERC precizează că acest calendar poate fi modificat.