Europa ar putea electrifica competitiv încă aproape 15 puncte procentuale din consum cu tehnologiile disponibile astăzi

Europa ar putea crește cu aproape 15 puncte procentuale ponderea electricității în consumul final dacă ar utiliza integral tehnologiile care sunt deja competitive în condițiile economice actuale, estimează Agenția Internațională a Energiei în noul său raport privind electrificarea. Rezultatul este unul dintre cele mai ridicate dintre regiunile analizate și reflectă potențialul vehiculelor electrice, pompelor de căldură și al unor procese industriale de a înlocui combustibilii fără a presupune tehnologii care nu sunt încă disponibile comercial.

Calculul nu este o proiecție pentru următorii ani și nici un obiectiv pe care statele europene s-au angajat să îl atingă. AIE menține costurile tehnologiilor, prețurile energiei și condițiile de finanțare la nivelurile folosite în analiză și întreabă cât din cererea actuală ar putea fi electrificată competitiv dacă toate aplicațiile deja avantajoase economic ar fi adoptate. Prin urmare, cele aproape 15 puncte procentuale descriu o posibilitate tehnico-economică, nu evoluția pe care agenția o consideră cea mai probabilă.

Una dintre explicațiile potențialului ridicat este eficiența mult mai mare a tehnologiilor electrice. Într-un motor cu ardere internă, o mare parte din energia combustibilului se pierde sub formă de căldură, în timp ce un motor electric transformă o proporție mult mai mare din energia primită în mișcare. În clădiri, o pompă de căldură poate furniza de trei până la cinci ori mai multă energie termică decât energia electrică pe care o consumă, în timp ce un cazan pe gaz nu poate transforma în căldură utilă mai multă energie decât cea conținută în combustibil.

Aceste diferențe schimbă comparația economică. Electricitatea poate costa mai mult decât gazul sau benzina pentru fiecare unitate de energie finală cumpărată, dar echipamentul electric poate folosi acea energie mult mai eficient. AIE estimează, la nivel global, că o sumă de 100 de dolari cheltuită pe electricitate poate propulsa un automobil electric de aproximativ trei ori mai departe decât aceeași sumă cheltuită pe benzină pentru un vehicul cu motor cu ardere internă.

În clădiri, aceeași logică apare la încălzire. Pe baza prețurilor și eficiențelor medii folosite în raport, 100 de dolari de electricitate utilizați într-o pompă de căldură pot furniza aproximativ 42 de zile de încălzire, comparativ cu aproximativ 30 de zile pentru aceeași cheltuială pe combustibil într-un cazan pe gaz. Rezultatul concret diferă însă semnificativ între state în funcție de climă, tarife, taxe, costurile echipamentelor și condițiile de finanțare.

În industrie, electrificarea este deja competitivă pentru numeroase aplicații care necesită căldură de temperatură joasă sau medie și pentru producerea de energie mecanică. AIE estimează că aproape 40% din utilizarea actuală a combustibililor fosili pentru asemenea procese industriale ar putea fi înlocuită competitiv, deși procesele care necesită temperaturi foarte ridicate rămân mai dificil de electrificat.

Transportul oferă o altă rezervă importantă. Electricitatea reprezintă încă o parte redusă din energia consumată de transport deoarece flota totală de vehicule se schimbă mult mai lent decât vânzările de mașini noi. Cu toate acestea, raportul estimează că aproximativ jumătate din consumul rutier actual bazat pe petrol ar putea fi electrificat competitiv dacă tehnologiile deja disponibile ar fi adoptate la scară.

AIE arată că potențialul diferă puternic între regiuni. Creșterea calculată este de aproximativ cinci puncte procentuale în Orientul Mijlociu, dar ajunge la aproape 15 puncte în Europa și India. Diferențele reflectă gradul de industrializare, numărul de vehicule, temperaturile medii, prețurile combustibililor, costul echipamentelor electrice și accesul gospodăriilor și companiilor la capital.

Europa pornește deja de la un nivel de electrificare mai ridicat decât multe alte regiuni. În Uniunea Europeană, electricitatea reprezintă aproximativ un sfert din consumul final de energie, iar obiectivul politic discutat pentru 2030 este de aproximativ 32%. Aceste valori nu trebuie însă suprapuse mecanic peste estimarea AIE pentru întreaga regiune europeană, deoarece definițiile geografice și metodologice nu sunt identice.

Existența unui caz economic favorabil nu înseamnă că investiția va avea loc automat. Un consumator trebuie să suporte costul inițial al unei mașini electrice sau al unei pompe de căldură, iar o companie trebuie să finanțeze înlocuirea echipamentelor industriale înainte să beneficieze de costurile de operare mai mici. Ratele dobânzilor, accesul la credit și stabilitatea prețurilor energiei pot modifica semnificativ calculul.

Există și limita infrastructurii. O electrificare accelerată mută o parte din cererea de petrol și gaze către sistemul electric și poate necesita investiții importante în generare, rețele, conexiuni, stocare și flexibilitate. AIE avertizează că beneficiile tehnologiilor electrice nu pot fi realizate la scară dacă infrastructura nu se extinde suficient de rapid.

Raportul analizează separat un scenariu de electrificare ridicată până în 2035, în care ponderea electricității în consumul final mondial ajunge la aproximativ 35%. Acest scenariu include schimbări suplimentare față de potențialul competitiv calculat la costurile de astăzi și nu trebuie confundat cu cele aproape 15 puncte procentuale identificate pentru Europa.

Diferența este esențială pentru interpretarea raportului. Estimarea pentru Europa spune cât din consum ar putea fi electrificat competitiv cu tehnologiile și condițiile economice folosite în analiză. Ea nu spune că această creștere se va produce, în ce an se va realiza sau că toate investițiile necesare vor fi făcute.