Autorități din 15 țări au destructurat o grupare suspectată că a vândut medicamente și suplimente false unor persoane grav bolnave, înșelăciune care ar fi generat 240 de milioane de euro.

Pe scurt

1. Operațiunea coordonată de Eurojust și sprijinită de Europol a avut loc la 12 mai, cu acțiuni simultane în 15 țări.

2. Gruparea este suspectată că a vândut peste 400 de suplimente sub nume diferite, prezentate drept tratamente pentru boli grave sau incurabile.

3. Autoritățile au efectuat 113 percheziții în Bulgaria, Grecia, Ungaria, Polonia, România și Republica Moldova.

4. În România au fost blocate 196 de site-uri folosite pentru promovarea și vânzarea produselor.

5. Ancheta continuă, după reținerea unor membri principali ai grupării în Polonia, România și Republica Moldova.

Autorități din 15 țări au acționat la 12 mai pentru destructurarea unei grupări criminale suspectate că a înșelat persoane grav bolnave din Europa și din afara UE prin vânzarea de medicamente și suplimente false.

Potrivit Eurojust, gruparea ar fi susținut că vinde medicamente legitime care vindecă boli grave. Activitatea ilegală ar fi generat tranzacții ilicite de 240 de milioane de euro.

Ziua de acțiune coordonată a dus la colectarea unor probe importante, la reținerea unor membri principali ai grupării și la confiscarea unor cantități mari de suplimente. Eurojust și Europol au sprijinit ancheta de la început, pentru a facilita cooperarea între cele 15 țări implicate.

Gruparea ar fi funcționat, din 2019, într-o structură profesionistă și ierarhică. Suspecții ar fi înființat companii prin care au promovat suplimente neautorizate pentru vânzare.

Potrivit anchetei, rețeaua a vândut peste 400 de suplimente sub nume diferite. O rețea de vânzători virtuali ar fi creat sute de site-uri și pagini de social media, folosind adesea numele și imaginile unor persoane celebre și ale unor medici falși pentru a induce în eroare victime din Uniunea Europeană și din afara ei.

Gruparea și-ar fi instruit afiliații să creeze conturi false pe rețelele sociale, să le facă să pară legitime și să evite detectarea de către companiile care administrează platformele.

Mecanismul descris de autorități începea atunci când victimele completau un formular pe unul dintre site-uri. Ulterior, acestea erau contactate de operatori de call-center ai grupării.

Operatorii se prezentau drept medici sau specialiști medicali și afirmau că suplimentele erau tratamente reale pentru boli incurabile sau grave.

Potrivit Eurojust, suplimentele distribuite de grupare nu aveau efect asupra organismului uman și conțineau ingrediente similare, deși erau prezentate ca tratamente pentru boli diferite.

Autoritățile spun că gruparea a produs prejudicii grave victimelor. Ancheta a arătat că unele victime au încetat să mai urmeze tratamentul prescris de medic.

Atunci când un produs acumula prea multe plângeri, acesta era redenumit și relansat pe piață.

Investigația a început după ce victimele au sesizat autoritățile române, care au descoperit o rețea internațională amplă, activă în Europa.

Ancheta a fost complicată de faptul că gruparea folosea companii legitime din mai multe țări europene pentru a-și desfășura operațiunile. Cooperarea judiciară internațională a fost necesară pentru colectarea probelor, audierea martorilor și acțiunile împotriva membrilor grupării și a call-centerelor.

O echipă comună de anchetă formată din autorități din România, Ungaria, Polonia, Bulgaria și Republica Moldova a fost creată la Eurojust și a constituit nucleul cooperării.

În cadrul a zece reuniuni de coordonare la sediul Eurojust din Haga, anchetatorii au schimbat informații și au identificat legăturile internaționale ale grupării.

Pentru colectarea probelor și audierea martorilor, a fost planificată o zi de acțiune coordonată, cu operațiuni simultane în 15 țări. În ziua acțiunii, Europol a creat un post virtual de comandă și a trimis experți pentru a sprijini autoritățile aflate pe teren.

Operațiunea din 12 mai a fost coordonată de Eurojust de la sediul său. Autoritățile au percheziționat 113 locații în Bulgaria, Grecia, Ungaria, Polonia, România și Republica Moldova.

Au fost solicitate probe de la companii din opt țări, iar până acum au fost audiați 23 de martori.

În România, 196 de site-uri folosite pentru promovarea și vânzarea suplimentelor au fost blocate.

În timpul perchezițiilor din Ungaria și România, autoritățile au confiscat cantități mari de suplimente, care urmează să fie analizate.

În Bulgaria, a fost identificat depozitul central al grupării, unde au fost găsite cantități importante de suplimente care vor fi, de asemenea, analizate.

În Polonia, autoritățile au înghețat active în valoare de 1,8 milioane de euro.

Echipa comună de anchetă a reușit să identifice majoritatea membrilor suspectați ai grupării și a reținut o parte dintre membrii principali în Polonia, România și Republica Moldova.

Investigațiile continuă, iar autoritățile urmează să colecteze informații suplimentare și să audieze mai mulți martori și suspecți.

Eurojust avertizează că medicamentele ilicite finanțează grupări criminale la nivel global și pot produce prejudicii grave victimelor.

Agenția europeană arată că riscul este mai mare atunci când medicamentele sunt cumpărate din surse neînregistrate, deoarece acestea nu au trecut prin procese riguroase de evaluare pentru a verifica dacă sunt potrivite pentru piața UE.

Autoritățile recomandă cetățenilor să cumpere medicamente doar de la farmacii online înregistrate. Agenția Europeană pentru Medicamente, împreună cu autoritățile naționale, a creat un logo pentru comercianții online de medicamente înregistrați la autoritățile naționale de reglementare.

Cazul arată modul în care rețelele criminale pot folosi infrastructuri aparent legitime, companii, site-uri, rețele sociale și call-centere pentru a vinde produse medicale ilicite pe o piață transfrontalieră.

Dimensiunea europeană a dosarului este dată de numărul țărilor implicate, de folosirea unor companii din mai multe state, de victimele din Uniunea Europeană și din afara acesteia și de necesitatea unei echipe comune de anchetă.

Eurojust este Agenția Uniunii Europene pentru Cooperare în Materie de Justiție Penală și sprijină autoritățile naționale în anchete și urmăriri penale transfrontaliere. Europol sprijină cooperarea polițienească și schimbul de informații între statele participante.

În acest dosar, autoritățile române au avut un rol central în declanșarea anchetei, după ce victimele au făcut sesizări. Cooperarea a inclus autorități judiciare și polițienești din România, Bulgaria, Ungaria, Polonia, Republica Moldova și alte state europene.

Vânzarea de produse prezentate fals drept tratamente pentru boli grave ridică riscuri directe pentru sănătatea publică, mai ales atunci când victimele renunță la tratamente prescrise de medici în favoarea unor produse fără efect terapeutic demonstrat.