Tribunalul UE respinge contestația Stripchat privind desemnarea sa ca platformă online foarte mare

Tribunalul Uniunii Europene a respins la 14 octombrie acțiunea formulată de Technius, compania care operează Stripchat, împotriva desemnării platformei ca platformă online foarte mare în temeiul Regulamentului privind serviciile digitale. Miza procesului a fost modul în care se calculează numărul mediu lunar de utilizatori activi și, implicit, dacă Stripchat depășea pragul de 45 de milioane de utilizatori care permite Comisiei Europene să aplice obligațiile suplimentare prevăzute de DSA pentru cele mai mari platforme.

Cazul pornește de la datele publicate chiar de Stripchat în februarie 2023. Technius a declarat că platforma avea în medie aproximativ 31,8 milioane de destinatari activi lunar în Uniunea Europeană între septembrie 2022 și februarie 2023. Această valoare o plasa sub pragul de 45 de milioane folosit de DSA pentru identificarea platformelor online foarte mari.

Calculul Technius pornea însă de la date Similarweb care indicau în medie aproximativ 67 de milioane de vizitatori lunar. După eliminarea accesărilor de pe mai multe dispozitive atribuite acelorași persoane, valoarea ajungea la aproximativ 62,1 milioane de vizitatori unici. Compania a aplicat apoi încă o reducere de aproximativ 49% pentru a elimina ceea ce considera „bounced visits”, accesări în care utilizatorul părăsea platforma fără să fie expus conținutului. În urma acestei ajustări, Technius a ajuns la cifra de aproximativ 31,8 milioane.

Comisia a contestat tocmai această ultimă etapă. După ce a cerut informații suplimentare despre metoda de calcul, a concluzionat că indicatorul Similarweb privind vizitatorii unici includea deja un proces de filtrare care elimina un număr semnificativ de astfel de accesări. Aplicarea unei noi reduceri pentru același fenomen cobora artificial numărul utilizatorilor activi.

Tribunalul a acceptat această explicație. Judecătorii au considerat că datele pe care s-a bazat Comisia proveneau din aceeași sursă Similarweb utilizată de Technius și că executivul european explicase suficient de clar cum a ajuns la propriul calcul și de ce metoda platformei nu producea un rezultat fiabil.

Pe această bază, Comisia considerase că Stripchat avea peste 62 de milioane de utilizatori unici lunar și depășea pragul de 45 de milioane. La 20 decembrie 2023, platforma a fost desemnată VLOP, prescurtarea pentru „very large online platform”, categorie pentru care DSA introduce obligații suplimentare față de cele aplicabile platformelor obișnuite.

Aceste obligații includ evaluarea și reducerea riscurilor sistemice, transparență suplimentară, acces la date pentru autorități și cercetători în anumite condiții și o supraveghere directă mai puternică din partea Comisiei Europene. Desemnarea nu reprezintă o sancțiune și nu înseamnă că platforma a încălcat automat DSA. Ea stabilește nivelul de obligații și supraveghere aplicabil unui serviciu pe baza dimensiunii sale.

Una dintre cele mai sensibile probleme ale cauzei a apărut ulterior. Similarweb și-a corectat metodologia de estimare a vizitatorilor unici, iar folosirea noii metode ar fi dat pentru perioada analizată aproximativ 37,3 milioane de destinatari activi lunar. Această valoare este sub pragul de 45 de milioane.

Tribunalul a decis însă că noua cifră nu poate fi folosită pentru a invalida retroactiv desemnarea din decembrie 2023. Legalitatea unei decizii administrative trebuie examinată în funcție de situația de fapt și de drept existentă la momentul adoptării sale. Noua metodologie și datele rezultate din ea au apărut după decizia Comisiei.

Instanța a mai constatat că, la momentul desemnării, datele corectate ulterior nu făceau parte din informațiile pe care Comisia trebuia să le utilizeze în condițiile prevăzute de articolul 33 alineatul (4) din DSA. Regulamentul permite Comisiei să se bazeze pe cifrele raportate de furnizor, pe informațiile solicitate acestuia și pe alte informații disponibile pentru a decide dacă o platformă îndeplinește pragul.

Hotărârea clarifică și o problemă importantă pentru toate platformele care trebuie să își raporteze audiența în temeiul DSA. Technius susținuse că absența unei metodologii obligatorii stabilite printr-un act separat făcea aplicarea pragului insuficient de previzibilă și încălca principiul securității juridice.

Tribunalul a respins și acest argument. Principiul securității juridice nu presupune ca fiecare dispoziție să elimine orice posibilă incertitudine de interpretare și nici ca legislația să prescrie în mod obligatoriu o metodă tehnică unică pentru fiecare calcul. Atunci când nu există o asemenea metodologie stabilită printr-un act separat, furnizorul trebuie să aleagă o metodă fiabilă care respectă cerințele regulamentului.

Judecătorii au considerat că DSA definește suficient conceptul de destinatar activ pentru ca platformele să își poată calcula numărul mediu lunar de utilizatori. Consecința este importantă dincolo de cazul Stripchat: o platformă nu poate evita pragul pentru categoria VLOP prin alegerea unei metode care reduce artificial populația relevantă, iar Comisia poate controla modul în care cifra a fost construită.

Hotărârea nu înseamnă însă că Stripchat este în prezent o platformă online foarte mare. Situația s-a schimbat în timpul procesului. La 27 mai 2025, Comisia a decis să înceteze desemnarea Stripchat după ce numărul mediu lunar al utilizatorilor activi a coborât sub 45 de milioane.

Obligațiile suplimentare asociate statutului VLOP au încetat să se aplice Stripchat la patru luni după acea decizie. Hotărârea Tribunalului din octombrie 2026 validează legalitatea desemnării inițiale din 2023, dar nu anulează decizia ulterioară de încetare și nu readuce platforma în categoria serviciilor foarte mari.

Această diferență are și o consecință pentru aplicarea DSA. Stripchat rămâne o platformă online supusă obligațiilor generale ale regulamentului care îi sunt aplicabile, dar nu este în prezent supusă doar prin efectul hotărârii obligațiilor suplimentare rezervate VLOP-urilor.

Separat de disputa asupra desemnării, Comisia a deschis în mai 2025 proceduri privind protecția minorilor pe mai multe platforme pentru adulți, inclusiv Stripchat. Acea procedură privește aplicarea unor obligații DSA și trebuie separată juridic de procesul în care Technius a contestat calcularea numărului de utilizatori și desemnarea din 2023.

Hotărârea Tribunalului poate fi atacată cu recurs la Curtea de Justiție a Uniunii Europene numai pentru motive de drept. Termenul indicat de CURIA este de două luni și zece zile de la notificarea hotărârii. Până la un eventual recurs și o hotărâre ulterioară, acțiunea Technius împotriva desemnării din 2023 este respinsă integral.