UE extinde IRIS² la 348 de sateliți și accelerează lansarea rețelei securizate pentru guverne, apărare și intervenții de urgență

Uniunea Europeană trece la implementarea la scară largă a constelației securizate IRIS², după ce Comisia Europeană și consorțiul SpaceRISE au semnat un acord care stabilește configurația, calendarul, capacitatea sistemului, costurile urmărite și investițiile operatorilor privați. Rețeaua principală va ajunge la 348 de sateliți, după adăugarea a 66 de unități destinate în special consolidării comunicațiilor pentru apărare, securitate și intervenții de urgență.

IRIS² este viitoarea rețea proprie de comunicații prin satelit a Uniunii Europene. Sistemul este conceput pentru situațiile în care guvernele, forțele de apărare și securitate sau serviciile de urgență au nevoie de conexiuni care să rămână disponibile chiar dacă infrastructurile terestre sunt afectate sau comunicațiile comerciale nu oferă nivelul necesar de protecție.

Acordul semnat acum încheie negocierile începute în ianuarie 2026 între Comisie și SpaceRISE și mută programul din etapa de proiectare și planificare către pregătirea concretă a construcției și lansării sateliților.

Negocierile au stabilit principalele caracteristici ale sistemului, inclusiv proiectarea constelației, capacitatea, calendarul de implementare, prețul urmărit și investițiile asumate de operatorii privați. Producătorii europeni s-au angajat să livreze și cei 66 de sateliți suplimentari introduși în noua configurație.

Constelația principală va cuprinde 330 de sateliți pe orbită joasă a Pământului și 18 pe orbită medie. Utilizarea mai multor orbite permite combinarea unor caracteristici diferite de acoperire și conectivitate într-o singură arhitectură.

Extinderea cu 66 de sateliți răspunde în primul rând cerințelor suplimentare de securitate. Comisia spune că aceștia vor forma un strat dedicat care consolidează capacitățile disponibile pentru apărare, servicii de securitate și intervenții de urgență.

Noua configurație ar urma să crească cu 60% capacitatea de comunicații guvernamentale securizate disponibilă în interiorul Uniunii și cu 54% capacitatea globală a sistemului. Obiectivul este ca mai multe misiuni critice să poată utiliza simultan rețeaua în timpul unei crize.

Utilizatorii autorizați din statele membre vor putea comunica printr-o infrastructură europeană concepută pentru continuitate și securitate. Norvegia și Islanda sunt în prezent cele două țări participante din afara UE menționate de Comisie.

Rețeaua poate fi utilizată pentru menținerea comunicațiilor în timpul intervențiilor de urgență, protejarea infrastructurilor critice și susținerea misiunilor de securitate. IRIS² urmărește astfel reducerea dependenței de furnizori externi pentru comunicațiile considerate esențiale.

Implementarea va necesita în paralel producerea sateliților, construirea infrastructurii securizate de la sol și achiziția serviciilor de lansare. Comisia, Agenția Spațială Europeană, Agenția UE pentru Programul Spațial și SpaceRISE au stabilit etapele necesare pentru ca primele lansări să poată începe în 2029.

Serviciile nu vor deveni disponibile toate în același moment. Conectivitatea operațională va fi introdusă progresiv din 2029, pe măsură ce sateliții, infrastructura terestră și sistemele de operare sunt instalate.

SpaceRISE reunește trei operatori europeni de comunicații prin satelit: SES, Eutelsat și Hispasat. Consorțiul este responsabil, împreună cu partenerii industriali, pentru furnizarea infrastructurii spațiale și terestre a programului.

Printre producătorii implicați se află Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB și Aerospacelab. Programul trebuie să includă și companii mai mici, start-up-uri și întreprinderi de dimensiune medie din lanțul european de furnizare.

Creșterea numărului de sateliți și accelerarea programului implică însă și costuri suplimentare. Comisia nu oferă în anunț o valoare totală revizuită a IRIS².

Finanțarea suplimentară va proveni din resurse ale bugetului UE pentru perioada 2028–2034 și din investițiile statelor membre și ale unor țări terțe participante.

Unele guverne au început deja să finanțeze capacități suplimentare față de configurația comună. Polonia a angajat 656 de milioane de euro, iar Ungaria 500 de milioane.

Spania a anunțat investiții cuprinse între 1,6 și 2 miliarde de euro. Alte state analizează contribuții suplimentare, iar acordurile corespunzătoare sunt încă în curs de finalizare.

Aceste investiții naționale sunt destinate unor necesități suplimentare ale statelor respective și completează infrastructura comună a IRIS².

Contractul de concesiune pe 12 ani pentru IRIS² fusese semnat de Comisie și SpaceRISE în decembrie 2024. Acesta a transformat proiectul într-un parteneriat public-privat finanțat pentru proiectarea, construirea, implementarea și operarea constelației.

În perioada următoare, partenerii trebuie să finalizeze proiectarea detaliată, să pregătească producția sateliților și infrastructura terestră, să contracteze lansările și să înceapă construirea sistemului.

„Astăzi facem un pas decisiv pentru securitatea și suveranitatea digitală a Europei”, a declarat comisarul european pentru apărare și spațiu, Andrius Kubilius.

Potrivit acestuia, accelerarea serviciilor pentru apărare și securitate și extinderea arhitecturii IRIS² vor permite intrarea mai rapidă în funcțiune a rețelei și vor crește cu peste 60% capacitatea guvernamentală securizată din Uniune.

IRIS² este conceput drept infrastructura europeană proprie pentru conectivitate prin satelit securizată și rezilientă. Programul urmărește să ofere autorităților publice și serviciilor esențiale o alternativă europeană pentru comunicațiile care trebuie să rămână disponibile în zone izolate, în timpul perturbărilor infrastructurii sau în situații de criză.

Contractul din 2024 a stabilit parteneriatul public-privat, iar acordul din 7 august 2026 fixează parametrii necesari trecerii la implementare. Următoarea etapă este producerea infrastructurii și pregătirea primelor lansări din 2029.