UE pregătește 115 milioane de euro pentru inovare rapidă în apărare, cu acces pentru startup-uri, scale-up-uri și parteneri din Ucraina

Uniunea Europeană se pregătește să lanseze în 2027 un program de 115 milioane de euro pentru accelerarea dezvoltării și introducerii în utilizare a tehnologiilor de apărare produse de IMM-uri, startup-uri și scale-up-uri, inclusiv prin proiecte realizate cu parteneri din Ucraina. Acordul asupra instrumentului AGILE a fost deja negociat între Parlamentul European și Consiliu, iar pe 2 septembrie a primit o majoritate de 97 de voturi pentru, 9 împotrivă și 2 abțineri în reuniunea comună a comisiilor SEDE și ITRE.

Parlamentul European și Președinția irlandeză a Consiliului au ajuns la acordul politic asupra AGILE pe 15 iulie, la numai patru luni după prezentarea propunerii Comisiei. Programul a fost construit ca răspuns la schimbarea rapidă a mediului de securitate produsă de războiul Rusiei împotriva Ucrainei, unde tehnologii relativ ieftine pot fi dezvoltate, modificate și introduse în luptă într-un interval mult mai scurt decât ciclurile tradiționale ale industriei de apărare.

Instrumentul urmărește tocmai această diferență de viteză. În timp ce o parte importantă a programelor europene de apărare este construită pentru proiecte industriale mari și cu perioade lungi de dezvoltare, AGILE este destinat companiilor mai mici care pot produce și adapta rapid tehnologii cu utilitate militară.

Bugetul prevăzut pentru 2027 este de 115 milioane de euro. Beneficiarii principali vor fi IMM-urile, inclusiv startup-uri și scale-up-uri, care lucrează la produse și tehnologii emergente sau disruptive pentru apărare.

Programul nu este limitat la tehnologii dezvoltate de la început pentru sectorul militar. Acordul permite și adaptarea unor soluții civile pentru utilizări de apărare, una dintre principalele căi prin care tehnologii dezvoltate în sectorul comercial pot ajunge mai repede la forțele armate.

Printre domeniile relevante enumerate de Parlament se află inteligența artificială, calculul cuantic, robotica, capacitățile cyber și sistemele spațiale. Aceste tehnologii sunt considerate din ce în ce mai importante pentru eficiența militară, dar au cicluri de inovare mult mai rapide decât platformele tradiționale de apărare.

Una dintre caracteristicile principale ale AGILE este viteza finanțării. Acordul păstrează obiectivul propus de Comisie ca intervalul până la acordarea unui grant să fie de aproximativ patru luni, reducând astfel timpul pe care o companie trebuie să îl petreacă între depunerea unui proiect și obținerea sprijinului european.

Această abordare este însoțită de simplificarea procedurilor și de acces mai rapid la facilitățile de testare și experimentare. Pentru multe companii mici, capacitatea de a demonstra că un produs funcționează în condiții relevante și de a obține certificările necesare poate deveni o barieră la fel de importantă ca lipsa finanțării.

AGILE încearcă să reducă această barieră prin acces accelerat la infrastructurile de testare și certificare, astfel încât o tehnologie să poată trece mai repede de la prototip la un produs care poate fi achiziționat sau integrat într-un sistem militar.

Programul simplifică și achiziționarea produselor dezvoltate cu sprijinul său. Statele membre vor putea participa la definirea provocărilor pe care companiile trebuie să le rezolve, pentru ca proiectele finanțate să pornească de la nevoi concrete de capabilități ale forțelor armate.

O altă problemă pe care AGILE încearcă să o rezolve este relația dintre micile companii inovatoare și marii producători din industria de apărare. Acordul prevede mecanisme dedicate de matchmaking între IMM-uri și companiile cunoscute în industrie drept „primes”, marii contractori care domină programele de apărare și integrarea sistemelor complexe.

Scopul este ca tehnologiile dezvoltate de startup-uri și IMM-uri să nu rămână izolate după încheierea unui proiect european, ci să poată fi preluate mai ușor de companii capabile să le integreze în produse și sisteme mai mari.

Sprijinul pentru Ucraina este inclus explicit în acord. Raportorul SEDE pentru dosar, Tonino Picula, a spus că programul trebuie să accelereze trecerea de la inovare la utilizare, să întărească IMM-urile și, în același timp, să asigure sprijinul pentru Ucraina și reducerea dependențelor strategice europene.

„Prin acordul rapid asupra AGILE, accelerăm drumul de la inovare la utilizare, consolidând în același timp IMM-urile noastre, asigurând sprijin pentru Ucraina, întărind protecția împotriva dependențelor strategice, îmbunătățind securitatea aprovizionării și asigurând o supraveghere solidă care să contribuie la modelarea viitoarelor inițiative europene de apărare”, a declarat Picula.

Pentru raportorul ITRE Ivars Ijabs, principala miză este viteza cu care Europa poate transforma ideile într-un produs utilizabil. El a legat direct programul de reducerea birocrației și de capacitatea companiilor europene de a răspunde unui mediu de securitate care evoluează mai repede decât procedurile tradiționale de finanțare.

„Europa nu își poate permite să fie lentă atunci când amenințarea este rapidă. AGILE este răspunsul nostru: finanțare acordată repede, birocrație eliminată și ușa închisă ferm celor care nu împărtășesc valorile noastre. Inovarea este forța Europei. Este timpul să o folosim”, a spus Ijabs.

Războiul din Ucraina este unul dintre motivele pentru care această viteză a devenit o preocupare centrală a legislatorilor europeni. Conflictul a arătat că dronele, software-ul, sistemele de război electronic și alte tehnologii pot trece prin mai multe generații de dezvoltare într-un interval în care programele tradiționale de achiziții militare se află încă în fazele administrative.

Președinta SEDE, Marie-Agnes Strack-Zimmermann, a subliniat că acordul politic a fost obținut la numai patru luni de la prezentarea propunerii Comisiei și a legat această viteză instituțională de obiectivul programului.

„Prin AGILE, creăm condițiile pentru ca noile tehnologii de apărare să fie dezvoltate, testate și introduse în utilizare mai repede, astfel încât inovarea să ajungă mai rapid la forțele armate ale Europei”, a spus Strack-Zimmermann.

Ea a descris acordul drept un semnal că instituțiile europene pot lucra într-un ritm accelerat atunci când securitatea o cere, după o negociere între Parlament, Consiliu și Comisie încheiată într-un interval neobișnuit de scurt.

Președintele ITRE, Borys Budka, a pus accentul pe diferența dintre dezvoltarea unui prototip și transformarea lui într-o capabilitate utilizabilă. În opinia sa, companiile mici europene au nevoie de programe dedicate pentru a trece mai repede peste această etapă, în timp ce Ucraina depinde în continuare de sprijinul european.

„În timp ce Ucraina se bazează pe sprijinul european, IMM-urile noastre au nevoie de programe dedicate pentru a accelera trecerea de la prototip la capabilitate operațională. AGILE este construit pentru a închide acest decalaj”, a spus Budka.

El a adăugat că agresiunea rusă a schimbat regulile în domeniul apărării și că viteza inovării a devenit ea însăși un avantaj militar.

„Agresiunea rusă a rescris regulile jocului: partea care inovează mai repede câștigă. Europa nu își poate permite ca cei mai promițători inovatori în apărare să fie încetiniți de birocrație”, a spus Budka.

Ambiția parlamentarilor este ca AGILE să fie mai mult decât un program limitat la cele 115 milioane de euro din 2027. Dacă mecanismul funcționează, el poate deveni un model pentru modul în care UE finanțează inovarea rapidă în viitorul European Competitiveness Fund și în generația următoare de programe de apărare.

Programul urmărește și reducerea dependențelor strategice față de state terțe care nu sunt asociate cu UE. Această condiție este relevantă atât pentru proveniența tehnologiilor, cât și pentru lanțurile de aprovizionare necesare pentru producerea și dezvoltarea lor.

Componenta de securitate economică nu urmărește doar originea capitalului, ci și capacitatea Uniunii de a controla tehnologiile și produsele pe care se bazează în sectoare importante pentru apărare.

După acordul politic din iulie, următorul pas a fost validarea textului în comisiile parlamentare. În reuniunea comună SEDE-ITRE din 2 septembrie, acordul a trecut cu 97 de voturi pentru, 9 împotrivă și 2 abțineri.

Înaintea votului, Ivars Ijabs le-a transmis actorilor din industria de apărare și IMM-urilor că primele apeluri vor veni la începutul lui 2027 și le-a cerut să înceapă pregătirea proiectelor.

Dosarul urmează să fie supus votului în plenul Parlamentului European în octombrie. Consiliul a transmis deja că, dacă Parlamentul adoptă la prima lectură textul în forma exactă rezultată din negocieri, statele membre vor aproba poziția Parlamentului, ceea ce va permite încheierea procedurii legislative.

După adoptare, regulamentul va intra în vigoare la 20 de zile de la publicarea în Jurnalul Oficial al UE. Calendarul convenit menține programul pe traseul necesar pentru a deveni operațional la începutul lui 2027.

UE dispune deja de mai multe programe pentru cercetarea, dezvoltarea și producția în domeniul apărării, însă acestea sunt în mare parte construite pentru proiecte de dimensiuni mai mari și cicluri de dezvoltare mai lungi. AGILE este conceput ca un instrument complementar, concentrat asupra tehnologiilor care trebuie finanțate, testate și aduse către utilizatori într-un interval mult mai scurt.

Războiul din Ucraina a oferit unul dintre cele mai clare exemple ale acestei schimbări. Dronele, soluțiile software, tehnologiile cyber, robotica și alte sisteme pot fi modificate într-un ritm care obligă industria și forțele armate să adapteze permanent produsele folosite.

Cele 115 milioane de euro pentru 2027 vor testa dacă un mecanism european cu granturi rapide, acces la testare, cooperare cu Ucraina și legături mai directe între startup-uri și marile companii de apărare poate scurta efectiv distanța dintre o idee tehnologică și o capabilitate utilizată de forțele armate.