Un sistem cu GPS ar putea reduce plasele de pescuit pierdute care continuă să ucidă animale marine

Un proiect finanțat prin programul LIFE dezvoltă un dispozitiv de pescuit cu GPS și sonar, conceput să fie recuperat mai ușor dacă se desprinde și să reducă numărul plaselor, frânghiilor și geamandurilor pierdute în Marea Mediterană.

Plasele și celelalte echipamente de pescuit pierdute nu încetează să funcționeze după ce dispar sub apă. Ele pot continua să prindă animale marine luni sau ani, fără ca cineva să recupereze captura sau să poată controla efectele asupra ecosistemului.

Aceste echipamente sunt cunoscute drept „unelte fantomă”. Categoria include plase, fire, frânghii, cârlige, capcane și flotoare pierdute, abandonate sau desprinse în timpul furtunilor și al operațiunilor de pescuit.

În Marea Mediterană, ele afectează inclusiv țestoasa Caretta caretta, specie protejată prin Directiva europeană privind habitatele. Animalele se pot încurca în plase, se pot răni, se pot îneca sau pot rămâne blocate fără posibilitatea de a ajunge la hrană.

Pierderile afectează și pescarii. O plasă sau o geamandură dispărută trebuie înlocuită, iar echipamentul rămas în apă continuă să reducă stocurile de pește de care depinde activitatea lor.

GPS și sonar pentru un dispozitiv ancorat

LIFE OASIS lucrează la modificarea unui sistem folosit în pescuitul mediteraneean, cunoscut drept AFAD, prescurtare pentru dispozitiv ancorat de agregare a peștilor. Acesta folosește o geamandură fixată de fundul mării pentru a atrage peștii într-o anumită zonă.

Metoda le permite pescarilor să recolteze peștii adunați în jurul dispozitivului, în loc să îi caute pe suprafețe mai mari. Potrivit proiectului, această formă de pescuit este selectivă și produce capturi accidentale reduse.

Noua versiune va fi echipată cu sonar. Pescarul va putea verifica de la distanță ce se află sub geamandură și dacă merită să plece din port către acel punct.

Sistemul va include și localizare GPS. Dacă geamandura se desprinde din cauza vremii, a curenților sau a deteriorării cablului de ancorare, proprietarul o va putea găsi și recupera mai repede.

Proiectul pregătește și un sistem de garanție financiară. Pescarul va recupera suma depusă atunci când returnează dispozitivul la sfârșitul perioadei de utilizare, ceea ce ar trebui să reducă abandonarea echipamentelor.

LIFE OASIS lucrează separat la identificarea originii echipamentelor deja pierdute. Echipa folosește informații strânse de la pescari și navigatori pentru a urmări locurile unde apar unelte abandonate și pentru a le lega, acolo unde este posibil, de sursa lor.

Proiectul este coordonat de organizația spaniolă Proyecto Alnitak. Cercetarea și dezvoltarea inițială au fost finanțate prin programul LIFE, instrumentul Uniunii Europene pentru proiecte de mediu și climă.

Prototip testat pe mare

Primul prototip a încheiat testele pe mare, iar echipa lucrează la o a doua versiune. Documentul nu oferă date despre durata testelor, numărul dispozitivelor folosite sau rezultatele tehnice obținute.

Compania creată în jurul proiectului vrea să lanseze sistemul în Mallorca, Spania, și în Malta pentru sezonul de pescuit din 2028. Pentru prima serie de producție și intrarea pe piață, echipa caută 2,1 milioane de euro.

Finanțarea urmărită este una mixtă, formată din bani publici și investiții private. Proiectul a început discuții cu investitori după participarea la competiția Re:Invest in Nature, organizată în timpul Săptămânii Verzi a Uniunii Europene.

LIFE OASIS a fost selectat dintre peste 80 de start-up-uri și a câștigat categoria „Nature Intelligence and Measurement”. Competiția a reunit proiecte de mediu și investitori interesați de soluții apropiate de lansarea comercială.

Aproximativ zece investitori au rămas în contact cu echipa după eveniment, potrivit Agenției Executive Europene pentru Climă, Infrastructură și Mediu. Documentul nu precizează dacă au fost semnate angajamente de investiție sau dacă o parte din suma de 2,1 milioane de euro a fost deja asigurată.

De la proiect de mediu la produs comercial

Programul LIFE a finanțat cercetarea și dezvoltarea tehnologiei. Proiectul a primit ulterior sprijin „close-to-market”, un serviciu care ajută beneficiarii LIFE să transforme rezultatele cercetării într-un produs care poate atrage clienți și investiții.

Echipa a primit consiliere privind modelul de afaceri, pregătirea prezentării pentru investitori și poziționarea comercială. Alice Schröder, responsabilă de modelul economic al sistemului, a spus că pregătirea pentru competiție a îmbunătățit modul în care proiectele participante și-au prezentat soluțiile.

Sistemul trebuie să demonstreze în continuare că poate funcționa în condiții comerciale și că pescarii vor accepta costul, întreținerea și sistemul de garanție. Documentul nu precizează prețul viitorului dispozitiv, costurile de instalare sau economiile estimate pentru utilizatori.

LIFE OASIS contribuie la obiectivele Strategiei UE pentru biodiversitate până în 2030 și ale Politicii comune în domeniul pescuitului. Lansarea comercială depinde de finalizarea celui de-al doilea prototip, obținerea finanțării și pregătirea producției pentru sezonul din 2028.