ERC acordă 705 milioane de euro pentru 421 de cercetători aflați la început de carieră, iar 21 se mută în Europa din SUA și Canada

European Research Council, ERC, acordă 705 milioane de euro unui număr de 421 de cercetători aflați la începutul carierei independente, într-o competiție care a atras un număr record de 4.807 propuneri. Granturile vor finanța proiecte din științele vieții, inginerie, științe sociale și umaniste și vor permite beneficiarilor să își construiască propriile echipe de cercetare. Dintre câștigători, 21 lucrează în prezent în afara Europei și intenționează să se mute în UE sau în țări asociate programului Horizon Europe, aproape dublu față de cei 11 cercetători care au făcut această alegere anul trecut.

Competiția Starting Grant este destinată cercetătorilor care se află într-un moment în care își consolidează independența științifică și își construiesc propriile direcții de cercetare. Cei 421 de beneficiari selectați în 2026 vor putea folosi finanțarea pentru dezvoltarea unor proiecte proprii, recrutarea de cercetători și crearea unor echipe în universități și centre de cercetare din Europa.

Interesul pentru program a crescut puternic. ERC a primit 4.807 propuneri, cu 22% mai multe decât cele 3.928 din competiția precedentă, ceea ce a redus rata de succes la 8,8%. Numărul record de aplicații arată o competiție mai intensă pentru granturile europene de cercetare de frontieră, în condițiile în care bugetul disponibil a permis finanțarea a mai puțin de una din zece propuneri.

Unul dintre elementele evidențiate de Comisie este creșterea numărului de cercetători care aleg să se mute în Europa după obținerea grantului. 21 dintre câștigători sunt în prezent stabiliți în afara continentului și urmează să își desfășoare proiectele în UE sau în țări asociate Horizon Europe, comparativ cu 11 anul trecut.

Comisarul european pentru startup-uri, cercetare și inovare, Ekaterina Zaharieva, a legat această evoluție de eforturile UE de a atrage mai mult talent științific internațional. „Felicitări tuturor candidaților selectați. Mă bucur în mod special să văd că 21 de cercetători aflați în prezent în Statele Unite și Canada intenționează să se mute în Europa pentru a-și continua activitatea. Decizia lor reflectă atractivitatea tot mai mare a Europei pentru cercetarea de frontieră și este un semn încurajator că inițiativa Choose Europe contribuie la atragerea următoarei generații de talent științific, consolidând în același timp poziția Europei ca destinație pentru cercetarea de excelență”, a declarat Zaharieva.

Creșterea interesului este vizibilă și în numărul aplicațiilor venite din Statele Unite. 169 de cercetători stabiliți în SUA au depus propuneri în această competiție, față de 116 la apelul precedent. Datele nu arată câți dintre aceștia au fost selectați, dar indică o creștere a interesului pentru finanțarea ERC din partea comunității științifice din afara Europei.

Beneficiarii vor lucra în 25 de state membre ale UE și țări asociate programului Horizon Europe. Germania va găzdui cel mai mare număr de proiecte, cu 89 de granturi, urmată de Franța cu 38, Elveția cu 36 și Țările de Jos cu 33. Distribuția reflectă localizarea instituțiilor gazdă și nu cetățenia cercetătorilor.

Din punct de vedere al naționalității, printre câștigători se află 84 de germani, 50 de italieni, 30 de francezi și 24 de spanioli, alături de cercetători din alte 48 de naționalități. Această diversitate arată caracterul internațional al competiției și faptul că finanțarea ERC este acordată proiectelor și cercetătorilor pe criterii de excelență, în cadrul instituțiilor eligibile din Europa.

Proiectele selectate acoperă o gamă largă de domenii, de la științele vieții și inginerie până la științe sociale și umaniste. ERC nu direcționează Starting Grants către o singură temă strategică, iar selecția urmărește calitatea și ambiția științifică a propunerilor prezentate de cercetători.

Impactul programului se extinde și asupra ocupării în cercetare. ERC estimează că cele 421 de granturi vor genera peste 3.000 de locuri de muncă în echipele create de beneficiari, inclusiv pentru doctoranzi, postdoctoranzi și alți specialiști care vor lucra la proiectele finanțate.

Pentru cercetătorii care aleg să se mute în Europa, inițiativa Choose Europe oferă posibilitatea de a solicita până la 2 milioane de euro suplimentar pentru instalarea laboratoarelor sau constituirea echipelor. Sprijinul este destinat reducerii costurilor asociate relocării unei activități de cercetare și dezvoltării infrastructurii necesare proiectelor.

Această componentă completează grantul principal și urmărește să facă Europa mai atractivă pentru cercetătorii care au deja o carieră în afara continentului. În practică, mutarea unui laborator sau a unei echipe poate presupune costuri pentru echipamente, infrastructură, recrutare și transferul activităților, iar finanțarea suplimentară este concepută pentru astfel de situații.

ERC Starting Grants fac parte din instrumentele europene destinate cercetării de frontieră și oferă beneficiarilor libertatea de a urmări idei științifice ambițioase într-o etapă în care își construiesc propriul profil independent. Rezultatele din 2026 arată simultan o presiune mai mare asupra competiției și o creștere a interesului din partea cercetătorilor aflați în afara Europei.

Creșterea numărului de aplicații și a relocărilor nu înseamnă că Europa a inversat deja fluxurile globale de cercetători. Datele acestei competiții arată însă că ERC atrage un număr mai mare de candidați și că mai mulți cercetători stabiliți în America de Nord sunt dispuși să își mute proiectele în ecosistemul european de cercetare.

European Research Council finanțează cercetarea de frontieră în cadrul Horizon Europe și selectează proiectele prin competiții bazate pe evaluare științifică. Starting Grants sunt destinate cercetătorilor aflați la începutul etapei de independență științifică și au rolul de a le permite să își dezvolte propriile programe de cercetare și echipe.

Inițiativa Choose Europe urmărește atragerea și păstrarea talentului științific în Europa, inclusiv prin sprijin suplimentar pentru cercetătorii care își mută activitatea din alte regiuni. În competiția din 2026, 21 de beneficiari aflați în prezent în afara Europei au decis să își desfășoare proiectele în UE sau în țări asociate Horizon Europe.