Kallas spune că ASPIDES are nevoie de cel puțin zece nave pentru protejarea rutelor comerciale

Operațiunea navală a UE din Marea Roșie are nevoie de cel puțin zece nave pentru a putea răspunde cererii de protecție a transportului comercial, a declarat Kaja Kallas după reuniunea miniștrilor de externe din 12 octombrie. Înaltul Reprezentant a spus că ASPIDES nu a ajuns încă la acest nivel și că, deși au apărut oferte suplimentare din partea statelor membre, sunt necesare mai multe contribuții.

La sfârșitul lui septembrie, Kallas descrisese deja efectele lipsei de nave asupra traficului comercial. Ea spunea atunci că unele nave așteaptă escortă în zona Bab el-Mandeb și că operațiunea are nevoie în special de fregate capabile să însoțească transportul comercial și să asigure apărare antiaeriană. Două state discutau la acel moment posibile contribuții suplimentare, fără ca numărul navelor sau calendarul desfășurării să fie anunțate.

Declarația din 12 octombrie adaugă pentru prima dată un ordin de mărime pentru necesarul operațiunii: cel puțin zece nave. Kallas nu a precizat câte se află efectiv în zona de operații și nici câte dintre contribuțiile discutate au trecut deja de la ofertă la desfășurare.

ASPIDES funcționează pe baza mijloacelor furnizate de state. Uniunea stabilește mandatul și structura de comandă, însă fregatele, alte nave, aeronavele și o parte importantă a personalului vin prin contribuții naționale. Componența forței se poate schimba atunci când o navă își încheie rotația, este retrasă pentru mentenanță sau este înlocuită.

Pentru escortarea transportului comercial contează și caracteristicile navelor trimise în operațiune. Fregatele trebuie să poată supraveghea spațiul maritim, să detecteze amenințări și să asigure protecție antiaeriană, iar distribuirea lor într-o zonă întinsă influențează numărul convoaielor sau al navelor comerciale care pot fi protejate în același timp.

ASPIDES a fost lansată în februarie 2024 după atacurile repetate ale Houthi asupra navigației comerciale din Marea Roșie și din apropierea strâmtorii Bab el-Mandeb. Operațiunea are un mandat defensiv și urmărește protejarea libertății navigației pe una dintre principalele rute maritime dintre Europa și Asia.

Consiliul a prelungit mandatul în februarie 2026 până la 28 februarie 2027. Misiunea continuă să includă escortarea și protejarea navelor comerciale, fără ca extinderea decisă anul acesta să transforme ASPIDES într-o operațiune ofensivă.

În martie, Consiliul a adăugat schimbul de informații privind activități suspecte în apropierea infrastructurii submarine, sprijin pentru instruirea forțelor maritime din Djibouti și cooperarea cu paza de coastă yemenită. Aceste activități trebuie desfășurate cu mijloacele aflate deja la dispoziția operațiunii.

Presiunea asupra ASPIDES vine în același timp din persistența riscurilor pentru navigația comercială. Navele care participă la operațiune trebuie să supravegheze rutele maritime, să răspundă cererilor de escortă și să păstreze capacitatea de reacție în cazul unor atacuri, ceea ce limitează numărul de misiuni care pot fi executate simultan atunci când forța navală este redusă.

Companiile maritime au la rândul lor de ales între a aștepta escorta, a traversa zona fără protecția operațiunii sau a folosi rute alternative. Ocolirea Africii prin Capul Bunei Speranțe prelungește călătoriile dintre Asia și Europa și poate crește consumul de combustibil, costurile de transport și timpul necesar livrărilor.

Bugetul comun al ASPIDES nu reflectă costul integral al prezenței navale. Statele suportă separat o mare parte din cheltuielile pentru navele, echipajele și echipamentele pe care le trimit în operațiune, astfel încât suplimentarea forței depinde de decizii luate în capitalele participante.

Kallas nu a cerut repartizarea unui număr obligatoriu de nave între state și Consiliul nu a stabilit cote naționale. Pragul de cel puțin zece descrie nivelul pe care Înaltul Reprezentant îl consideră necesar pentru operațiune, în timp ce formarea efectivă a forței continuă să depindă de contribuțiile oferite și menținute de state.

Următoarea evoluție va depinde de aceste decizii. Contribuțiile suplimentare anunțate de state vor modifica situația operațională numai după ce navele sunt confirmate și intră efectiv în dispozitivul ASPIDES.