Peste 1.000 de cai verificați într-o anchetă europeană privind identități falsificate și posibile trimiteri ilegale la abator

Autoritățile din Belgia, Franța, Irlanda și Țările de Jos au verificat peste 1.000 de cai într-o anchetă privind o presupusă rețea care le-ar fi falsificat identitatea pentru a-i transporta și revinde în Europa. Potrivit Europol, unii dintre cai ar fi putut ajunge în lanțul alimentar fără ca originea și istoricul lor real să fie cunoscute, inclusiv animale care nu erau destinate consumului uman.

Ancheta este condusă de Belgia, iar operațiunea comună a mobilizat aproape 200 de polițiști și reprezentanți ai altor autorități. Au fost efectuate 24 de percheziții: patru în Belgia, șase în Irlanda și câte șapte în Franța și în Țările de Jos. Verificarea celor peste 1.000 de cai nu înseamnă că toate aceste animale au fost traficate sau aveau documente falsificate; Europol nu precizează câte cazuri de fraudă au fost confirmate în urma controalelor.

Anchetatorii suspectează că pașapoartele falsificate și microcipurile manipulate le-ar fi oferit cailor identități noi, sub care puteau fi revânduți. Europol explică efectul urmărit: „Acest lucru le-a permis suspecților să ascundă de unde proveneau caii, istoricul lor și dacă erau eligibili pentru a intra în lanțul alimentar”.

Sistemul european de identificare combină un pașaport valabil pe durata vieții animalului, un mijloc de verificare a corespondenței dintre document și cal, precum microcipul, și înregistrări în baze de date. Pașaportul cuprinde și descrierea animalului, iar evidențele folosesc un număr unic de identificare. Aceste elemente sunt concepute să permită urmărirea identității aceluiași cal, inclusiv atunci când este mutat sau își schimbă deținătorul. Comisia Europeană descrie identificarea și înregistrarea ca instrumente de trasabilitate și supraveghere.

Un cal poate fi exclus definitiv de la sacrificarea pentru consum uman. Comisia Europeană arată că excluderea poate interveni, între altele, înaintea administrării unor medicamente în afara condițiilor autorizației de comercializare. În procedura de identificare, dacă sunt detectate indicii ale unei identificări anterioare prin microcip sau alt mijloc, trebuie emis un duplicat ori un document de înlocuire, după caz, iar autoritatea competentă trebuie să excludă animalul de la sacrificarea pentru consum uman. Anchetatorii urmăresc dacă identitățile false ar fi permis ocolirea verificării originii și a statutului animalelor. Comisia Europeană

Suspiciunea privind lanțul alimentar a determinat Europol să folosească și expertiza dezvoltată prin operațiunea OPSON, dedicată combaterii traficului cu alimente și băuturi contrafăcute sau neconforme. La anchetă participă atât structuri de poliție, cât și autorități pentru siguranța alimentară, între care agenția belgiană FAVV-AFSCA și serviciul de investigații al autorității neerlandeze NVWA. Europol a sprijinit schimbul de informații și analiza datelor, iar experții trimiși în Belgia și Irlanda au confruntat informațiile operative cu bazele de date ale agenției.

Operațiunea s-a desfășurat pe 8 și 9 septembrie, iar probele ridicate la percheziții sunt încă analizate. Autoritățile încearcă să stabilească destinația finală a animalelor și să identifice alte persoane posibil implicate. Europol nu anunță un număr de cai confirmați ca ajunși la abator și nici produse alimentare contaminate identificate în acest caz.