Aproape jumătate dintre firmele cu self-checkout nu acceptă numerar la terminalele automate

Automatizarea plăților poate face numerarul mai dificil de utilizat chiar și în companiile care continuă să îl accepte. Un sondaj al Băncii Centrale Europene arată că 13% dintre companiile din zona euro au introdus terminale self-checkout, dar în aproape jumătate dintre acestea plata în numerar nu este disponibilă la niciun terminal automat.

Terminalele self-checkout sunt încă prezente într-o minoritate a companiilor analizate de BCE, dar modul în care acestea sunt configurate arată una dintre căile prin care digitalizarea poate modifica posibilitățile reale de plată ale consumatorilor. Din cele 13% dintre companii care au introdus asemenea terminale, numai puțin peste jumătate permit utilizarea numerarului la cel puțin o parte dintre ele.

Pentru restul de 48%, terminalele automate funcționează exclusiv cu metode fără numerar. Consumatorul poate avea în continuare posibilitatea de a plăti cash la o casă tradițională, ceea ce permite companiei să declare că acceptă numerar, dar numărul punctelor efective unde această opțiune este disponibilă poate fi mai mic.

BCE evidențiază această diferență între acceptarea declarată și accesul practic. La nivelul zonei euro, 92% dintre companiile care primesc plăți în locații fizice spun că acceptă numerar, însă acest indicator nu arată cât de simplu este pentru un client să găsească efectiv o casă unde poate folosi bancnote și monede.

Automatizarea poate reduce această disponibilitate fără ca un comerciant să renunțe oficial la cash. Dacă o parte tot mai mare a cumpărătorilor este direcționată către self-checkout, iar aceste terminale acceptă numai carduri sau plăți mobile, numerarul rămâne disponibil formal, dar poate deveni mai greu de folosit în experiența obișnuită de cumpărare.

BCE consideră din acest motiv că dezvoltarea automatizării trebuie urmărită astfel încât să nu reducă involuntar numerarul la statutul unei opțiuni dificil de accesat. Menținerea unei rate ridicate de acceptare nu este suficientă dacă infrastructura de plată folosită de consumatori limitează în practică posibilitatea de a alege cash.

Terminalele self-checkout reprezintă numai o parte a procesului de digitalizare. Un sfert dintre companiile din zona euro declară că au luat în ultimul an măsuri pentru a încuraja plățile digitale sau pentru a reduce plățile în numerar.

Cele mai frecvente schimbări privesc infrastructura de la casele de marcat. Dintre companiile care au introdus măsuri de stimulare a plăților digitale, 37% au achiziționat case care permit plăți fără numerar sau au redus numărul caselor care acceptă cash, iar 30% au promovat și făcut publicitate metodelor de plată fără numerar.

Aceste schimbări au loc simultan cu extinderea puternică a plăților mobile, acceptate acum de 68% dintre companiile cu puncte fizice de plată, față de 36% în urmă cu doi ani. Cardurile sunt acceptate de 88%, ceea ce înseamnă că un număr tot mai mare de comercianți poate oferi mai multe variante digitale în paralel.

Totuși, sondajul nu indică o intenție generalizată de eliminare a numerarului. Dintre companiile care îl acceptă în prezent, 92% spun că se așteaptă să îl accepte și în următorii cinci ani, în timp ce 6% anticipează că vor renunța la el și 2% nu sunt sigure.

Tensiunea dintre cele două tendințe este vizibilă în infrastructura de plată: numerarul rămâne larg acceptat, dar companiile investesc simultan în terminale și procese care favorizează metodele digitale. Pentru consumator, această combinație poate însemna că posibilitatea de a plăti cash există în continuare, dar nu neapărat în toate punctele de plată disponibile.

Automatizarea numerarului există și în sens invers. Dintre companiile care acceptă cash, 38% folosesc sisteme automate de gestionare a numerarului la punctul de plată, iar 37% utilizează dispozitive securizate de tip „smart safe”, care numără, validează și monitorizează automat banii depozitați.

Aceste tehnologii arată că digitalizarea operațiunilor nu presupune obligatoriu eliminarea bancnotelor și monedelor. O companie poate automatiza atât plățile electronice, cât și administrarea numerarului, diferența fiind dacă infrastructura pusă la dispoziția clientului păstrează ambele opțiuni.

Accesul la serviciile bancare reprezintă un alt factor care poate influența deciziile comercianților. Dintre companiile care nu acceptă cash, 35% spun că depunerea sau retragerea numerarului este dificilă ori incomodă, în creștere față de 22% în 2024.

Această evoluție poate face metodele digitale mai atractive pentru comercianți chiar dacă numerarul continuă să fie utilizat de clienți. Manipularea banilor presupune colectare, păstrare, transport și depunere, iar accesul mai dificil la serviciile necesare poate crește costurile operaționale.

Sondajul BCE a inclus 8.205 companii din toate cele 21 de state ale zonei euro, concentrate în comerț, restaurante și cafenele, hoteluri și sectorul artelor, divertismentului și recreerii. Rezultatele privind self-checkout se referă la companiile care acceptă numerar și au puncte fizice în care clienții pot efectua plăți.

Numerarul rămâne cea mai larg acceptată metodă de plată în sectoarele analizate de BCE, dar sondajul din 2026 arată că simpla rată de acceptare nu descrie complet experiența consumatorului. Configurația terminalelor, numărul caselor care acceptă cash și extinderea sistemelor self-checkout pot modifica disponibilitatea efectivă a bancnotelor și monedelor.

BCE atrage atenția în concluziile studiului că automatizarea plăților nu ar trebui să împiedice involuntar utilizarea numerarului. Această problemă devine mai relevantă pe măsură ce companiile extind infrastructura digitală, chiar dacă majoritatea declară că intenționează să păstreze numerarul în următorii cinci ani.