Consiliul Uniunii Europene adoptă noile reguli pentru controlul investițiilor străine în sectoare sensibile

Consiliul Uniunii Europene a adoptat regulamentul care modifică sistemul european de verificare a investițiilor străine directe, într-o etapă în care securitatea economică, infrastructura critică și controlul tehnologiilor sensibile au devenit dosare centrale ale politicii comerciale europene. Noul cadru va înlocui regulamentul aplicat din 2020 și va obliga toate statele membre să instituie mecanisme de screening pentru investițiile care pot afecta securitatea sau ordinea publică.

Pe scurt

1. Toate statele membre vor trebui să aibă mecanisme naționale de verificare a investițiilor străine în domenii sensibile.

2. Regulile acoperă investiții în tehnologii cu dublă utilizare, echipamente militare, semiconductori, tehnologii cuantice, inteligență artificială, materii prime critice, energie, transporturi și infrastructură digitală.

3. Regulamentul include și investițiile realizate prin filiale stabilite în Uniunea Europeană, dacă acestea sunt controlate de investitori din afara UE.

4. Statele membre păstrează responsabilitatea finală pentru deciziile de screening, dar cooperarea cu Comisia Europeană și cu celelalte state membre va deveni mai structurată.

5. Noile reguli vor intra în vigoare la 20 de zile după publicarea în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene și se vor aplica după 18 luni.

Regulamentul adoptat de Consiliu extinde cadrul existent pentru screeningul investițiilor străine și introduce un set comun minim de sectoare, tehnologii și infrastructuri care trebuie acoperite de mecanismele naționale. Textul vizează investițiile care creează sau mențin legături directe și durabile între un investitor străin și o întreprindere din Uniunea Europeană, atunci când acestea permit participarea efectivă la conducerea sau controlul companiei vizate.

În noul sistem, statele membre vor trebui să verifice investițiile în companii care dezvoltă, produc sau comercializează produse cu dublă utilizare, bunuri sau tehnologii militare, semiconductori, tehnologii cuantice și anumite tehnologii de inteligență artificială. Screeningul va acoperi și investițiile în entități active în transporturi, energie sau infrastructură digitală, dacă acestea sunt considerate critice de statul membru relevant.

Regulamentul include materiile prime strategice, infrastructura financiară cu importanță sistemică și sisteme legate de procesele electorale, cum ar fi bazele de date pentru înregistrarea alegătorilor, sistemele de vot și sistemele informatice folosite pentru numărarea, auditarea, afișarea sau validarea rezultatelor electorale.

O schimbare importantă privește investițiile realizate prin companii stabilite în interiorul Uniunii Europene, dar controlate direct sau indirect de investitori din țări terțe. Textul legislativ arată că aceste investiții pot genera aceleași riscuri pentru securitate sau ordinea publică precum investițiile făcute direct din afara Uniunii, deoarece investitorul străin păstrează puterea de influență asupra companiei vizate.

Statele membre vor păstra responsabilitatea exclusivă pentru deciziile de screening, inclusiv autorizarea, autorizarea cu măsuri de atenuare, interzicerea sau anularea unei investiții. Regulamentul obligă însă autoritățile naționale să ia în considerare comentariile altor state membre și opiniile Comisiei Europene, atunci când o investiție poate afecta securitatea sau ordinea publică în mai multe state membre sau proiecte de interes al Uniunii.

Michael Damianos, ministrul energiei, comerțului și industriei din Republica Cipru, a declarat că, prin adoptarea noilor reguli, Uniunea Europeană își întărește capacitatea de a proteja securitatea și ordinea publică, menținând în același timp deschiderea față de investițiile străine. Potrivit acestuia, cadrul actualizat va aduce mai multă coerență între statele membre și va acoperi un domeniu minim comun extins pentru autoritățile naționale de screening.

Regulamentul stabilește și termene procedurale. Autoritățile naționale vor trebui să realizeze o analiză inițială în cel mult 45 de zile calendaristice de la depunerea dosarului complet, pentru a decide dacă este necesară o investigație aprofundată. În anumite cazuri, statele membre vor notifica investiția prin mecanismul european de cooperare, iar celelalte state membre și Comisia vor putea transmite comentarii sau opinii în termene stabilite.

Textul prevede și crearea unui sistem securizat și criptat pentru schimbul de informații între statele membre și Comisie, o bază de date securizată privind investițiile notificate și, la cererea a cel puțin nouă state membre, un portal european online pentru depunerea electronică a dosarelor de investiții.

Cadrul actual, aplicat din octombrie 2020, a creat primul mecanism european de cooperare pentru verificarea investițiilor străine directe care pot afecta securitatea sau ordinea publică. După introducerea sa, toate statele membre au instituit mecanisme naționale de screening, dar Consiliul arată că diferențele de domeniu, praguri, termene și proceduri au continuat să creeze incertitudine pentru investitori și riscuri pentru piața internă.

Regulamentul adoptat urmează să fie publicat în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene. El va intra în vigoare la 20 de zile de la publicare, iar noile reguli se vor aplica după 18 luni.The Council of the European Union has adopted a regulation revising the EU system for screening foreign direct investment, at a time when economic security, critical infrastructure and control over sensitive technologies have moved to the centre of European trade policy. The new framework will replace the regulation applied since 2020 and will require all member states to establish screening mechanisms for investments that may affect security or public order.

In brief

1. All member states will have to operate national screening mechanisms for foreign investment in sensitive areas.

2. The rules cover investments in dual-use technologies, military equipment, semiconductors, quantum technologies, artificial intelligence, critical raw materials, energy, transport and digital infrastructure.

3. The regulation also covers investments made through companies established in the European Union, where they are controlled by non-EU investors.

4. Member states retain final responsibility for screening decisions, but cooperation with the European Commission and other member states will become more structured.

5. The new rules will enter into force 20 days after publication in the Official Journal of the European Union and will apply 18 months later.

The regulation adopted by the Council extends the existing foreign investment screening framework and introduces a common minimum set of sectors, technologies and infrastructure that national mechanisms must cover. The text applies to investments that create or maintain direct and lasting links between a foreign investor and an EU-based company, where those links allow effective participation in the management or control of the target.

Under the new system, member states will have to screen investments in companies that develop, produce or commercialise dual-use items, military goods or technologies, semiconductors, quantum technologies and certain artificial intelligence technologies. Screening will also cover investments in entities active in transport, energy or digital infrastructure, where those entities are considered critical by the relevant member state.

The regulation includes strategic raw materials, systemically important financial market infrastructure and systems linked to electoral processes, such as voter registration databases, voting systems and information systems used to count, audit, display or certify election results.

One important change concerns investments made through companies established inside the European Union but directly or indirectly controlled by investors from third countries. The legislative text says such investments may create the same security or public order risks as investments made directly from outside the Union, because the foreign investor retains influence over the EU target.

Member states will keep sole responsibility for screening decisions, including authorising an investment, approving it subject to mitigating measures, prohibiting it or ordering it to be unwound. The regulation, however, requires national authorities to give due consideration to comments from other member states and opinions from the European Commission where an investment may affect security or public order in more than one member state or projects of Union interest.

“With today’s adoption, the EU is reinforcing its capacity to protect security and public order while remaining open to foreign investment,” said Michael Damianos, Minister for Energy, Commerce and Industry of the Republic of Cyprus. He said the updated framework would provide “greater consistency across the Union” and apply to all member states, covering an extended common minimum scope for national screening authorities.

The regulation also sets procedural deadlines. National authorities will have to carry out an initial review within 45 calendar days of a complete filing, in order to decide whether an in-depth investigation is needed. In certain cases, member states will notify the investment through the EU cooperation mechanism, allowing other member states and the Commission to submit comments or opinions within defined deadlines.

The text also provides for a secure and encrypted system for information exchange between member states and the Commission, a secure database on notified investments and, at the request of at least nine member states, an EU online portal for the electronic filing of investment cases.

The current framework, applied since October 2020, created the first EU-wide cooperation mechanism for screening foreign direct investments likely to affect security or public order. After its introduction, all member states established national screening mechanisms, but the Council says differences in scope, thresholds, timelines and procedures continued to create uncertainty for investors and risks for the internal market.

The adopted regulation will now be published in the Official Journal of the European Union. It will enter into force 20 days after publication, and the new rules will start applying 18 months after entry into force.