Numerarul rămâne cea mai acceptată metodă de plată în zona euro, în timp ce plățile mobile aproape își dublează prezența

Numerarul rămâne cea mai răspândită metodă de plată acceptată de companiile din zona euro, în pofida extinderii rapide a plăților mobile. Un sondaj al Băncii Centrale Europene arată că 92% dintre companiile care încasează plăți de la clienți în locații fizice acceptă numerar, față de 88% pentru carduri și 68% pentru plăți mobile.

Sondajul BCE acoperă companii din comerțul cu amănuntul, restaurante și cafenele, hoteluri și sectorul artelor, divertismentului și recreerii, domenii în care consumatorii plătesc frecvent direct pentru bunuri și servicii. Cercetarea din 2026 a inclus 8.205 companii din toate cele 21 de state ale zonei euro și a fost realizată între 23 februarie și 10 aprilie.

Rezultatele indică o oprire a declinului acceptării numerarului observat în timpul și după pandemia de COVID-19. Ponderea companiilor care acceptă cash la punctele fizice de vânzare a crescut de la 90% în 2024 la 92% în 2026, în timp ce acceptarea cardurilor a rămas aproape neschimbată, urcând de la 87% la 88%.

Schimbarea cea mai mare este vizibilă în cazul plăților mobile. În 2024, acestea erau acceptate de 36% dintre companiile analizate, iar doi ani mai târziu proporția a ajuns la 68%. Printre metodele mobile acceptate cel mai frecvent se află plățile instant și portofelele digitale.

Extinderea metodelor digitale nu a dus însă la retragerea numerarului din majoritatea punctelor de vânzare. În comerț, restaurante și hoteluri, 93% dintre companii acceptă cash, iar în sectorul artelor, divertismentului și recreerii proporția este de 84%.

Diferențele între state sunt mai mari. Dintre IMM-urile din zona euro, cele din Grecia și Italia raportează cele mai ridicate rate de acceptare a numerarului, de 99%. La polul opus se află Belgia, cu 81%, și Cipru, cu 76%.

Evoluția față de 2024 diferă la fel de mult. Cele mai mari creșteri au fost înregistrate în Cipru și Slovacia, cu câte nouă puncte procentuale, în timp ce Belgia a înregistrat o scădere de zece puncte, iar Irlanda una de nouă puncte.

Acceptarea numerarului variază și în interiorul sectoarelor. În retail, proporția depășește 90% pentru toate principalele tipuri de puncte de vânzare analizate și ajunge la 96% în benzinării. În zona artelor și divertismentului, numerarul este acceptat de 90% dintre companiile din artele spectacolului, dar de 82% dintre operatorii de facilități sportive.

BCE a întrebat și companiile care nu acceptă numerar de ce au renunțat la această opțiune. Cel mai frecvent răspuns, indicat de 36% dintre acestea, este că clienții nu îl folosesc suficient. Aproape la fel de multe, 35%, spun că depunerea sau retragerea numerarului este dificilă sau incomodă, iar 29% indică riscurile de securitate.

Problemele de acces la serviciile pentru numerar au devenit mai importante decât în urmă cu doi ani. În 2024, numai 22% dintre companiile care refuzau cash menționau dificultățile de depunere sau retragere, față de 35% în actualul sondaj.

Majoritatea companiilor care acceptă acum numerar nu intenționează să renunțe la el. 92% spun că se așteaptă să îl accepte și peste cinci ani, 6% anticipează că nu îl vor mai accepta, iar 2% nu sunt sigure.

Există însă diferențe importante între state. În Cipru, 51% dintre IMM-urile care acceptă în prezent cash spun că este posibil să nu îl mai accepte în următorii cinci ani. Proporția este de 23% în Grecia și 18% în Bulgaria, țară inclusă pentru prima dată în sondaj după intrarea în zona euro la începutul lui 2026.

Atunci când companiile sunt întrebate ce metodă de plată ar prefera să folosească clienții în locațiile fizice, o treime spun că nu au nicio preferință. Cardurile de debit sunt preferate de 24%, numerarul de 21%, iar cardurile de credit de 14%.

Pentru alegerea metodelor pe care le acceptă, preferința consumatorilor este criteriul indicat cel mai frecvent, de 26% dintre companii. Urmează securitatea, cu 22%, și ușurința de utilizare, cu 15%.

Comparația directă dintre numerar și plățile digitale oferă un rezultat mai puțin intuitiv într-o economie în care metodele mobile se extind rapid. Companiile care acceptă ambele forme consideră numerarul mai bun în special în privința protecției vieții private și a fiabilității, iar sondajul nu identifică niciuna dintre cele șase caracteristici analizate pentru care plățile digitale să fie evaluate clar mai bine decât numerarul.

Avantajele percepute ale numerarului coexistă cu probleme practice. 32% dintre companii indică riscul de a greși la oferirea restului drept una dintre principalele probleme, 29% menționează siguranța, inclusiv riscul de jaf, iar 20% riscul de fraudă internă.

În paralel, companiile continuă să investească în infrastructura pentru plăți digitale. 25% spun că au introdus în ultimul an cel puțin o măsură pentru a încuraja metodele digitale sau pentru a reduce utilizarea numerarului. Printre companiile care au făcut asemenea schimbări, 37% au introdus sau extins casele care permit plăți fără cash ori au redus numărul celor care acceptă numerar, iar 30% au promovat activ plățile fără numerar.

Automatizarea poate modifica disponibilitatea practică a cash-ului chiar și atunci când o companie declară că îl acceptă. 13% dintre companiile din zona euro au terminale self-checkout, iar numai 52% dintre acestea permit plata în numerar la cel puțin o parte dintre terminale.

BCE atrage atenția că această diferență poate face numerarul mai dificil de folosit în practică. O companie poate continua să accepte cash la nivel general, dar dacă noile terminale automate sunt exclusiv digitale, consumatorul poate avea mai puține posibilități efective de a plăti cu bancnote și monede.

Digitalizarea nu a eliminat nici infrastructura tradițională necesară companiilor pentru gestionarea numerarului. 59% dintre companiile cu locații fizice depun cash, iar 22% efectuează retrageri. Ghișeul bancar a redevenit cea mai utilizată metodă atât pentru retrageri, cât și pentru depuneri, fiind folosit de 60% dintre cei care retrag numerar și de 58% dintre cei care îl depun.

BCE realizează periodic sondajul privind utilizarea numerarului de către companii pentru a urmări disponibilitatea bancnotelor și monedelor din perspectiva comercianților. Studiul din 2026 acoperă pentru prima dată toate cele 21 de state ale zonei euro după aderarea Bulgariei la moneda unică la 1 ianuarie.

Rezultatele se referă în principal la companii care vând direct consumatorilor și nu descriu întreaga economie. Analizele comparative la nivel de țară și sector se bazează pe întreprinderi cu mai puțin de 250 de angajați, deoarece eșantioanele de companii mari nu sunt suficient de numeroase în toate statele pentru comparații solide.

Sondajul arată o extindere rapidă a opțiunilor digitale fără dispariția numerarului: cash rămâne metoda acceptată de cea mai mare proporție de comercianți, în timp ce plățile mobile înregistrează cea mai puternică creștere.